Έχει περάσει σχεδόν ένας μήνας από το ταξίδι μου στο Νεπάλ και οι εικόνες, όσα έκανα, οι άνθρωποι που γνώρισα και ήρθα σε επαφή είναι ακόμα στο μυαλό μου σαν να έφυγα μόλις χθες… Στο πρώτο μου ταξίδι εκτός Ευρώπης επέλεξα μια χώρα όπου αφιερώνοντας 20 μέρες θα μπορούσα να δω και να κάνω διάφορα.. Τελικά μου έδωσε ακόμα πιο πολλά… και το πιο σπουδαίο από όλα, ήταν όλα διαφορετικά από ότι είχα συνηθίσει!

14 Μαΐου 2016

Llonak(4800m), Ανατολικό άκρο του Νεπάλ

Μια κραυγή σαν  βρυχηθμός  κι ένα πνιχτό κλάμα έσπασαν τη σιωπή στην ομίχλη! Πεταχτήκαμε αμέσως έξω από το καλύβι, στην παγωνιά του δειλινού. Το μόνο που διακρίναμε αμυδρά ήταν το κοπάδι με τα bharal  (τα «γαλάζια πρόβατα» των Ιμαλαίων) να χάνεται στη μορένα του παγετώνα ακριβώς στα δεξιά μας.

«Αγρίμι θα ήταν! Λες…;»

ψέλλισε όλο νόημα ο φίλος μου ο Δημήτρης.

«Σιγά μην ήταν και το Yeti»

 του απάντησα γελώντας, αποκλείοντας κάθε ενδεχόμενο η κραυγή να προήλθε από ένα  τόσο σπάνιο –σχεδόν μυθικό- πλάσμα. Την επομένη έμαθα καλά το μάθημα μου, να μην αποκλείω δηλαδή ποτέ τη συνάντηση με το απροσδόκητο, ακόμη κι αν αυτό λέγεται Λεοπάρδαλη του Χιονιού!

Πώς όμως βρεθήκαμε οι δυο μας στον φυσικό της βιότοπο, έναν κόσμο από βράχια και πάγους του οποίου η ομορφιά θα μπορούσε να εμπνεύσει θρησκείες;

Η κοιλάδα Mustang είναι από τις πολύ λίγες τοποθεσίες στην περιοχη των Ιμαλαϊων που έχει καταφέρει να διατηρήσει την παραδοσιακή Θιβετιανή κουλτούρα αυθεντική, άσπιλη. Στις μέρες μας η κουλτούρα αυτή επιβιώνει μόνο σε μέρη μακριά από τα φώτα του πολιτισμού όπως είναι η κοιλάδα Mustang η οποία έχει ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς αιώνων... Το Mustang, μια περιοχή κλειστή σε πρόσβαση για οποιονδήποτε δυτικό μέχρι τον Μάρτιο του 1992, αποτελεί ένα από τα αρχαιότερα βασίλεια του Ιμαλαϊων, το αρχαίο Lo, και βρίσκεται στο βόρειο-δυτικό Νεπάλ στα σύνορα με το Θιβέτ. Η σύγχρονη πρωτεύουσά του είναι το Jomsom, αλλά το παραδοσιακό Mustang βρίσκεται βόρεια του Kagbeni, ένα χωριό στα 3.400μ που αποτελεί και την είσοδο στο γοητευτικό αυτό βασίλειο και συχνά αναφέρεται ως Άνω (Upper) Mustang. H πραγματική του πρωτεύουσα στην οποία ζει ο raja (βασιλιάς) είναι το Lo Manthang, μία εκπληκτική πόλη που "κάθεται" πάνω στην "Πεδιάδα των Προσευχών".

Οι συχνές αλλαγές υπουργών το τελευταίο διάστημα στην κυβέρνηση του Νεπάλ, είχαν τελικά θετικά αποτελέσματα στο θέμα της πολιτικής τουρισμού. Οι συζητήσεις που ήταν σε εξέλιξη εδώ και καιρό ωρίμασαν και κατέληξαν αυτές τις μέρες σε αποφάσεις. Το Υπουργείο Τουρισμού και το Υπουργείο Εσωτερικών με κοινή απόφασή τους ανήγγειλαν το άνοιγμα νέων περιοχών για τους ξένους. Οι περιοχές που ανοίγουν βρίσκονται σε όλο το μήκος της χώρας και ανάμεσά τους περιλαμβάνονται αυτές του Dolpa και του Mustang. Λέγεται ότι η κυβέρνηση υιοθέτησε την πολιτική ανοίγματος νέων περιοχών, προκειμένου να αρχίσει μια διαδικασία οικονομικής ανάπτυξης τους μέσω του τουρισμού. Το βορειότερο τμήμα του Νεπάλ παρέμενε κλειστό στους ξένους για λόγους ασφαλείας, από την εποχή του Σινο-Ινδικού πολέμου το 1962. Να σημειωθεί ότι το βασίλειο του Νεπάλ άνοιξε για πρώτη φορά τις πύλες του στους ξένους το 1950 κι έτσι ξεκίνησε ο αγώνας δρόμου για την κατάκτηση των μεγάλων κορυφών στα Ιμαλάϊα, που ολοκληρώθηκε σε λιγότερο από 10 χρόνια.