Η ON TRAIL, αποκλειστικός αντιπρόσωπος στην Ελλάδα της UltrAspire, της κορυφαίας αμερικάνικης εταιρίας κατασκευής αθλητικών σακιδίων, με ιδιαίτερη χαρά ανακοινώνει την αγωνιστική της ομάδα, η οποία αποτελείται από 4 ξεχωριστές προσωπικότητες στο χώρο του ορεινού τρεξίματος με πολλές επιτυχίες.

Πλησιάζει η ώρα για τον την κορωνίδα των αγώνων υπεραπόστασης βουνού στην Ελλάδα, τον Rodopi AdvEnduRun 100 miles (ROUT). Ένας αγώνας συνώνυμο με την περιπέτεια τα τελευταία χρόνια, ένας αγώνας κατάθεση ψυχής για αθλητές, διοργανωτές και εθελοντές, ίσως τους καλύτερους που έχουμε δει σε αγώνα βουνού στην χώρα μας. Για όσους τον έχουν ζήσει και έχουν τρέξει στα μονοπάτια του, καταλαβαίνουν τι είναι αυτό που τους τραβάει κάθε χρόνο εκεί, στις εσχατιές της Ροδόπης. Η απίστευτη ομορφιά της διαδρομής, η εσωτερικότητα και το μυστηριακό τοπίο αυτής της όμορφης γωνιάς της πατρίδας είναι θέλγητρο για δεκάδες ultra trailers μέχρι σήμερα. Δεν είναι όμως μόνο αυτό. Αυτό που έλκει τους επίδοξους advendurunners είναι η απόλυτη πρόκληση του στοιχείου της περιπέτειας που ενσωματώνει αυτός ο αγώνας. Η στοιχειώδης εξωτερική υποστήριξη (μόλις έξι σταθμοί σε 164 χιλιόμετρα-100 μίλια) αναγκάζει τον αθλητή να στηριχθεί στις δικές του δυνάμεις για να αντιμετωπίσει τις υποκειμενικές και αντικειμενικές δυσκολίες του αγώνα, διασχίζοντας εντελώς ακατοίκητες περιοχές και πανέμορφα δάση και τελικά γίνεται ένα με το φυσικό περιβάλλον, κάτι όμως που αποτελεί και την πεμπτουσία του γεγονότος. Δεν είναι όμως μόνο αυτό. Η ζεστασιά των ανθρώπων της διοργάνωσης, διοργανωτών και εθελοντών είναι συγκλονιστική και συγκινητική. Τελικά όμως δεν είναι μόνο αυτά. Ο απόλυτος σεβασμός που δείχνουν διοργανωτές και εθελοντές στην τιτάνια προσπάθεια των αθλητών είναι αυτός που κάνει τους αθλητές να έρχονται και να ξαναέρχονται να ζήσουν την εμπειρία του ROUT και είναι αυτό που διαφοροποιεί τον αγώνα από όλους τους υπόλοιπους. Σεβασμός που αποτυπώνεται από την πρώτη στιγμή που θα βρεθεί ο αθλητής στο Δασικό Χωριό της Χαϊντούς, μέχρι την ώρα που αποχωρήσει, γεμάτος απίστευτα συναισθήματα, εικόνες και εμπειρίες από την υπερπροσπάθεια που θα έχει καταβάλλει…

Περίφημα τα πήγαν οι δύο έλληνες αθλητές στον αγώνα 105 μιλίων στα Βρετανικά fells. Κάνοντας έναν σπουδαίο αγώνα και ανεβαίνοντας θέσεις στην κατάταξη όσο περνούσε η ώρα, τερμάτισαν στις θέσεις 10-11! Ο Νίκος Πετρόπουλος σε 24:31:15 και ο Λεωνίδας Αθανασόπουλος σε 25:39:15! Συγχαρητήρια στους έλληνες φίλους!

Σήμερα, Παρασκευή 26 Ιουλίου 2013, οι Λεωνίδας Αθανασόπουλος και Νίκος Πετρόπουλος, δύο πολύ καλοί φίλοι και αθλητές, γνωστοί στην δρομική κοινότητα για τις επιδόσεις και τις επιτυχίες τους σε υπερμαραθώνιους αγώνες βουνού και ασφάλτου, ξεκινούν την προσπάθειά τους σε έναν αγώνα που ίσως λίγοι από εμάς γνωρίζουμε. Πρόκειται για τον Lakeland 100, αγώνα 100 μιλίων (105 για την ακρίβεια...) στο φημισμένο Εθνικό Πάρκο Lake District, περιοχή που έχει μακρά παράδοση στο Βρετανικό fell running, και αποτελεί τόπο διεξαγωγής του Bob Graham Round, του πιό διάσημου ίσως FKT. Λίγες ώρες πριν τον αγώνα τους, βρήκαν την ευκαιρία και απάντησαν στις ερωτήσεις μας σχετικά με τις λεπτομέρειες του αγώνα, τους στόχους τους και πολλά άλλα. Ας τους ακούσουμε...

Με εμπειρία από διοργάνωση 13 αγώνων βουνού μικρής / μέσης διάρκειας και συμμετοχής σε πολλούς άλλους τα τελευταία 5 χρόνια, τολμώ να συντάξω αυτό το κείμενο για τις ευθύνες και τις υποχρεώσεις που συνοδεύουν κάθε τέτοιο εγχείρημα, από την πλευρά του διοργανωτή. Όσα γράφω, μπορεί να βρίσκουν αρκετούς αντίθετους, αλλά αν προκληθεί κάποια συζήτηση, μόνο καλό μπορεί να είναι το αποτέλεσμα, αρκεί να είναι σε καλοπροαίρετη βάση. Όπως έτσι είναι και η λογική του κειμένου μου. Δεν διεκδικώ το αλάθητο ούτε ότι είμαι ο πιο έμπειρος εκ των διοργανωτών. Απλά είπα να περάσω σε μορφή κειμένου τις μέχρι τώρα εμπειρίες μου. Σε κάθε περίπτωση, η αυτορύθμιση είναι απείρως καλύτερη από την επέμβαση άσχετων παραγόντων (όπως τα ΜΜΕ ή νομοθετικές παρεμβάσεις) που θα ακολουθήσει αν γίνει κάτι κακό.