Έγινε για πρώτη φορά το 1977, όπου συμμετείχαν μόλις 14 αθλητές και τερμάτισαν συνολικά 3! Με την πάροδο του χρόνου, κάθε χρονιά υπήρξε σταδιακή αύξηση των συμμετεχόντων, με ένα ποσοστό τερματισμού που κυμαινόταν περίπου στο 45-55%. Αυτό έχει αλλάξει τα τελευταία δέκα χρόνια, όπου οι συμμετοχές ξεπερνούν και τις 350-400 με ένα εντυπωσιακό ποσοστό τερματισμού που αγγίζει το 70-80%.

Από το 1977 η μοναδική χρονιά που δεν πραγματοποιήθηκε το Western States Endurance Run ήταν το 2008. Την χρονιά εκείνη αναβλήθηκε λόγω δασικών πυρκαγιών σε μεγάλες εκτάσεις κοντά στη διαδρομή  του αγώνα. Το έπαθλο του τερματισμού είναι μία πόρπη ζώνης, που για όσους τερματίσουν σε λιγότερο από 30 ώρες είναι από μπρούτζο, ενώ για τους «γρήγορους» κάτω των 24 ωρών η πόρπη είναι ασημένια.

Το ρεκόρ διαδρομής στους άνδρες κατέχει ο Timothy Olson (14:46:44) και στις γυναίκες η Ellie Greenwood (16:47:19), και οι δυο το 2012. Άξιο αναφοράς είναι οι συνεχόμενες νίκες του Scott Jurek μεταξύ του 1999 έως και το  2005 αλλά και οι 14 νίκες – πολλές εκ των οποίων συνεχόμενες – από την θρυλική Ann Trason, που κράτησε το ρεκόρ διαδρομής (17:37:51) για 18 ολόκληρα χρόνια. Ιστορική μορφή του αγώνα είναι ο Tim Twietmeyer, ο οποίος είναι και ο μοναδικός αθλητής στην ιστορία του Western States Endurance Run που τον έχει τερματίσει πάνω από 25 φορές με επίδοση κάτω των 24 ωρών, ενώ τον έχει κερδίσει πέντε φορές. Ο Tim Twietmeyer είναι σήμερα ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής του αγώνα.

Φέτος θα πάρουν εκκίνηση συνολικά 388 αθλητές (305 άνδρες και 83 γυναίκες) από 20 διαφορετικές χώρες. Ο αγώνας διαδραματίζεται στην οροσειρά Sierra Nevada της Καλιφόρνια. Ξεκινάει στην από την Squaw Valley κοντά στο σημείο όπου έγιναν οι Xειμερινοί Oλυμπιακοί αγώνες το 1960 και τερματίζει στο Auborn της Καλιφόρνια. Συνολικά οι αθλητές ανεβαίνουν 5586 μέτρα θετική υψομετρική και κατεβαίνουν 7010 μέτρα.

Όπως κάθε χρόνο, το παγκόσμιο ενδιαφέρον στο κοινό των υπεραποστάσεων στρέφεται στη μάχη που θα γίνει για τις πρώτες θέσεις. Ο συνωστισμός στα μεγάλα ονόματα είναι μεγάλος, καθώς τρέχουν ο περσινός νικητής Rob Krar ο οποίος πλησίασε πολύ το ρεκόρ διαδρομής, ο  Ryan Sandes (3 τερματισμοί και 2^η θέση το 2012),ο  Francois D’ Haene (το 2014 νικητής των UTMB, Ultra- Trail Mount Fuji & Diagonale Des Fous), ο Seth Swanson (2^η θέση το 2014) και τέλος ο Dylan Bowman (3τερματισμοί- 3^η θέση πέρσι).  

Στις γυναίκες θα γίνει πολύ μεγάλη μάχη, καθώς δεν αστειεύονται και αρκετές κατεβαίνουν στον αγώνα με στόχο μια από τις πρώτες θέσεις! Ποια να πρωτοαναφερθεί,  καθώς  τρέχουν οι Stephanie Howe (περσινή νικήτρια), η Michele Yates (ψηφίστηκε καλύτερη γυναίκα ultra runner το 2013), η Nikki Kimball  (έχει τερματίσει ήδη 9 φορές, ενδεικτικά το 2012& 2014 στην 5^η θέση και το 2013 στην 2^η θέση),  η Anita Ortiz (1^η θέση το 2009), η Kaci Lickteig (6^η πέρσι), η Meghan Arbogast (8τερματισμοί, όλοι στην πρώτη δεκάδα) και τέλος, η Aliza Lapiere (3 τερματισμοί- 3^η θέση το 2012).

Φυσικά τρέχουν κι άλλοι σπουδαίοι αθλητές  που θα δοκιμάσουν για πρώτη φορά τον αγώνα, και δεν αποκλείεται να δούμε από κάποιον «πρωτάρη» σημαντικές επιδόσεις. Αξίζει να αναφέρουμε ότι από την Ελλάδα ο μοναδικός αθλητής που έχει  συμμετάσχει στον αγώνα είναι ο Αργύρης Παπαθανασόπουλος το 2013 ο οποίος τερμάτισε σε χρόνο 21:32:27.

Σίγουρα είναι αγώνας ονείρου για πολλούς από τους Έλληνες αθλητές που τρέχουν υπεραποστάσεις. Αφού παρακολουθήσουμε και φέτος την εξέλιξη του αγώνα, θα αναμένουμε να δούμε ποιος θα είναι ο επόμενος Έλληνας που θα τιμήσει στο μέλλον αυτόν το ιστορικό 100 miler!

Άντζυ Τερζή