Η ερώτηση «Πόσο έχεις Όλυμπο;» ισοδυναμεί με το «πόσο έχεις μαραθώνιο» στο δρομικό ισοδύναμο. Αν δεν τον έχεις τρέξει ίσως δεν έχεις καταλάβει τι εστί ορεινό τρέξιμο. Υπερβολή; Ξεκινήστε από το Δίον, ιδρώστε στις απότομες ανηφόρες του Ορλιά μαζί με εκατοντάδες άλλους που ιδρώνουν μαζί σας, βγείτε στην Κορομηλιά και κοντοσταθείτε να θαυμάσετε για πρώτη φορά την απίστευτη θέα και ίσως καταλάβετε. Συνεχίστε στις απότομες και κρυφές ανηφόρες μετά την Μπάρα και βγείτε επιτέλους από το όριο του δάσους στην Πετρόστρουγκα και ίσως καταλάβετε. Πάρτε κουράγιο και σκαρφαλώστε στα Σκούρτα και ίσως καταλάβετε. Σίγουρα κάποιος θα φωνάξει «This is Skourta!». Μετά το κολωνάκι της κορφής στον Λαιμό αν δεν έχετε καταλάβει μέχρι τώρα, ίσως να είναι η πρώτη φορά που θα νιώσετε δέος. Ακόμη όμως δεν έχετε καταλάβει τίποτα. Η αργή ανάβαση, από τα χιλιόμετρα και την ανηφόρα, στα ατελείωτα «Καγκέλια» προς το πέρασμα του Γιόσου ίσως φανούν αιώνες. Μετά το συρματόσχοινο όμως περιμένει η ανταμοιβή. Το Οροπέδιο των Μουσών απλώνεται στα πόδια σας, περιτρυγισμένο από τις ψηλές κορφές του Ολύμπου, τις ίδιες κορφές που οι αρχαίοι πρόγονοί μας είχαν επιλέξει για σπίτι των θεών τους. Μαγεία, συγκίνηση, δέος… 

Παρόλα αυτά ο αγώνας έχει φτάσει μόνο μέχρι την μέση και εσείς σίγουρα ακόμη δεν έχετε καταλάβει γιατί … τα πιο δύσκολα είναι τώρα! Το διάβα από το Στεφάνι είναι μία εμπειρία από μόνο του. Όταν η κλίση στα Ζωνάρια έχει αρχίσει να γυρνάει ανάποδα θα νομίζετε ότι ήρθε η λύτρωση. Μάταια όμως … Στο καταφύγιο του «Σπήλιος Αγαπητός» θα ξαποστάσετε από την ατελείωτη και πετρώδη κατηφόρα, από την κούραση και από την ζέστη που θα αρχίσει να σας επηρεάζει. Ακόμη όμως δεν έχετε καταλάβει τίποτα αφού η κατηφόρα συνεχίζεται ανελέητη. Στα Πριόνια θα συγκινηθείτε, θα δείτε πιθανώς τους δικούς σας ανθρώπους, θα φάτε και θα πιείτε άφθονα. Γιατί ο αγώνας ΕΚΕΙ ξεκινάει! Το φαράγγι του Ενιπέα περιμένει να ρουφήξει ότι ενέργεια σας έχει απομείνει. Όποιος δεν έχει τρέξει εκεί και βλέπει τα τελευταία χιλιόμετρα του αγώνα σαν μία κατηφόρα θα βρεθεί προ δυσάρεστων εκπλήξεων … και σίγουρα δεν θα έχει καταλάβει! Περάστε το Μοναστήρι, τρέξτε στα απίστευτα ξύλινα γεφύρια του, κοντοσταθείτε να πιείτε λίγο από το γάργαρο νερό του. Ίσως αρχίσετε να καταλαβαίνετε. Όχι όμως ακόμη. Μετά την Καστάνα παραμονεύει ένας άλλος αγώνας. Στροφή, στροφή, ανηφόρα, ανηφόρα. Στις Πόρτες θα πιαστείτε από τα βραχάκια για να ανέβετε και να αντικρίσετε επιτέλους μετά από ώρες για πρώτη φορά το Λιτόχωρο. Μόλις βγείτε στα πέριξ του Λιτοχώρου έχετε αρχίσει να ξεχνάτε σιγά σιγά ότι «κακουχία» έχει προηγηθεί βλέποντας νοερά μόνο την αψίδα. Στα σοκάκια του χωριού τα παιδιά θα σας περιμένουν να σας συγχαρούν για αυτό που μόλις καταφέρατε αλλά ακόμη δεν έχετε καταλάβει. Η αψίδα σας περιμένει λυτρωτικά, το πολυπόθητο μετάλλιο και οι αγκαλιές το ίδιο. Θα έχουν περάσει λίγα μόλις λεπτά όταν πραγματικά θα έχετε καταλάβει τι εστί ορεινό τρέξιμο. Θα έχετε καταλάβει γιατί ο Olympus Marathon αποτελεί τον διακαή πόθο χιλιάδων δρομέων βουνού κάθε χρόνο. Θα έχετε πάρει το πραγματικό βάπτισμα του πυρός για ακόμη ψηλότερα, ακόμη μακρύτερα, ακόμη γρηγορότερα!

Έτσι λοιπόν ήρθε και φέτος η στιγμή που εκατοντάδες mountain runners από την Ελλάδα –και όχι μόνο- περίμεναν για έναν ολόκληρο χρόνο. Η ώρα ενός αγώνα που αποδεδειγμένα κατέχει την πρώτη θέση στην προτίμηση των ελλήνων αθλητών ορεινού τρεξίματος και αναμφίβολα αποτελεί τον αγώνα που έχει όνομα και ιστορία συνυφασμένα με την ανάπτυξη του ίδιου του αθλήματος στην Ελλάδα. Πρόκειται για έναν αγώνα που έχει γίνει η αφορμή εκατοντάδες έλληνες δρομείς να ξεκινήσουν το τρέξιμο στο βουνό και έχει αποτελέσει όνειρο και στόχο για εκατοντάδες άλλους. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι πρόκειται για ένα άτυπο πανελλήνιο πρωτάθλημα ορεινού τρεξίματος αφού συγκεντρώνει την αφρόκρεμα των δρομέων βουνού της χώρας μας. Κυρίες και κύριοι, έφτασε η ώρα του 13ου Olympus Marathon!

Αν σας ακούγονται υπερβολικά όλα αυτά δεν έχετε παρά να ανατρέξετε στην παράλληλη πορεία του αγώνα και του ορεινού τρεξίματος στην χώρα μας στο μεγάλο ιστορικό αφιέρωμα για τα 10 χρόνια του Olympus Marathon που είχαμε δημοσιεύσει λίγες μέρες πριν τον αγώνα του 2013. Πρόκειται για μία διοργάνωση η οποία έχει ενσωματώσει τόσες καινοτομίες οι οποίες, ακόμη και σήμερα, 13 χρόνια μετά, δεν έχουν παρουσιαστεί σε άλλες ελληνικές –ή και σε αρκετές διεθνείς- διοργανώσεις. «Ήταν ο πρώτος αγώνας με διαδικτυακή παρουσία, με online εγγραφές και πληρωμές, τις εποχές μάλιστα που το διαδίκτυο δεν ήταν τόσο διαδεδομένο στην χώρα μας. Έχει πρώτη εφαρμόσει τον θεσμό των κριτηρίων όταν η ζήτηση άρχισε να είναι μεγαλύτερη από την προσφορά. Πρώτη εισήγαγε ένα κορυφαίο και πολύπλοκο σύστημα αξιολόγησης των αθλητών που λαμβάνει υπόψη της την πρόσφατη αγωνιστική εμπειρία του κάθε αθλητή από αγώνες βουνού λαμβάνοντας υπόψη του πολλές παραμέτρους. Κορυφαία ονόματα του χώρου έχουν τρέξει στα μονοπάτια του, ονόματα από το «πάνω ράφι», πρωταθλητές παγκοσμίου επιπέδου. Δημιουργία DVD υψηλών προδιαγραφών και ποιότητας για τον αγώνα. Ζωντανή κάλυψη του αγώνα με εκτεταμένα στιγμιότυπα από πανελλήνιας εμβέλειας κανάλι (ΣΚΑΪ), το οποίο ήταν και χορηγός για δύο χρόνια. Λειτουργία ηλεκτρονικού καταστήματος (e-shop) για αξεσουάρ με το λογότυπο του αγώνα. Πρώτος ελληνικός αγώνας ο Olympus Marathon μπήκε στην λίστα των αγώνων/κριτηρίων του The North Face Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB) το 2007, δίνοντας 1 πόντο. Έχει εκδόσει καλαίσθητο περιοδικό με τίτλο "OM Magazine" που μοιράζεται σε όλους τους συμμετέχοντες του αγώνα. Έχει πρώτη θεσπίσει κανονισμούς απαγόρευσης πλαστικών ποτηριών, δείγμα της περιβαλλοντικής ευαισθησίας της ή κανονισμούς απαγόρευσης χρήσης μπατόν σε τμήμα της διαδρομής για λόγους ασφαλείας. Ο κατάλογος είναι πράγματι ατελείωτος…» είχαμε γράψει στο αφιέρωμά μας δύο χρόνια πριν, καινοτομίες πολλές από τις οποίες ακόμη και σήμερα δεν έχουν εφαρμοστεί από άλλη αντίστοιχη διοργάνωση αγώνων βουνού (και όχι μόνο).

Πρόκειται για την μοναδική ελληνική διοργάνωση ορεινού τρεξίματος που μπορεί να χαρακτηριστεί πραγματικά διεθνής, όχι μόνο ως προς την ποσότητα των αλλοδαπών αθλητών που τρέχουν κάθε χρόνο στον αγώνα αλλά και την ποιότητα των δρομέων που έχουν έρθει να τρέξουν στο Βουνό των Θεών. Αθλητές κορυφαίου επιπέδου έχουν τιμήσει τον αγώνα και την χώρα μας έχοντας γράψει την δική τους ιστορία στα μονοπάτια του Ολύμπου. Οι Sebastien Chaigneau, Dawa Dachhiri Sherpa, Cristophe Jacquerod, Jessed Hernandez, Tony Vencelj, Michel Rabat, Juan Antonio Allegre, Didier Mussard, Ricky Lightfoot, Zhanna Vokueva, Helene Diamantides, Corinne Favre, Cecilia Mora, Hristina Kozareva έχουν γράψει την δική τους σελίδα στην πολυσέλιδη ιστορία του αγώνα.

Όσον αφορά την προτίμηση των ελλήνων αθλητών διαχρονικά; Απλά να αναφέρουμε ότι διαχρονικά είναι ο αγώνας που απαριθμεί τις περισσότερες συμμετοχές συνολικά αφού από το 2004 και με βάση τα στοιχεία του Αρχείου Αποτελεσμάτων του Advendure, 2.628 αθλητές έχουν τρέξει στον Olympus Marathon αριθμώντας περισσότερες από 5.000 συμμετοχές συνολικά.

Στον αγώνα, οι επιδόσεις που έχουν γίνει ήταν και παραμένουν ασύλληπτες. Το 2008 ήταν η χρονιά των εκπληκτικών επιδόσεων και των ρεκόρ. Το 4.33.37 του Jessed Hernandez που πέτυχε το 2008 είναι ένα ρεκόρ που κρατάει μέχρι σήμερα και έχει στοιχειώσει πολλούς κορυφαίους αθλητές. Το 5.29.57 της Corinne Favre εκείνη την χρονιά είναι μία εκπληκτική επίδοση – ρεκόρ γυναικών που φέτος είναι ίσως η πρώτη χρονιά που είναι πράγματι … εύθραυστο όπως θα δούμε παρακάτω. To 2008 ήταν και η τελευταία χρονιά της παλιάς διαδρομής καθώς από το 2009 αποφασίσθηκε μια μικρή τροποποίηση η οποία αφαιρούσε κομμάτι ασφάλτου και προσέθετε 30 μέτρα υψομετρικής διαφοράς κρατώντας όμως την συνολική απόσταση ίδια, στα 43,7 χιλιόμετρα. Το 6.02.47 της Ξένιας Καζιμίροβα το 2015 αποτελεί την καλύτερη ελληνική γυναικεία επίδοση ενώ την καλύτερη ανδρική ελληνική επίδοση την κατέχει ο δύο φορές νικητής, δύο φορές 2ος και μία φορά 3ος στον Olympus Marathon, Δημήτρης Θεοδωρακάκος με 4.39.21 το 2011 ο οποίος γράφει τα τελευταία χρόνια τις δικές του χρυσές σελίδες στην ιστορία του αγώνα.

Ας θυμηθούμε όμως με μια ματιά τους νικητές από το 2004 έως και σήμερα:

Τα ρεκόρ υπάρχουν για να καταρρίπτονται. Κάποιες αξίες όμως όπως η συνέπεια και η ιστορικότητα της «πρώτης συμμετοχής» μένουν ανεξίτηλες στον χρόνο. Για αυτό λοιπόν αξίζει ιδιαίτερη αναφορά σε 8 αθλητές που έχουν γράψει την δική τους Ιστορία στον αγώνα αφού όχι μόνο ήταν ανάμεσα στους 117 αθλητές που στήθηκαν στην γραμμή του πρώτου Olympus Marathon 2004 που έμελε να αλλάξει μια για πάντα τα τεκταινόμενα στον χώρο, έχουν καταφέρει να στηθούν στην ίδια εκκίνηση στην οποία θα σταθούν και φέτος και να τερματίσουν σε όλες τις διοργανώσεις από τότε! Αυτοί οι αθλητές είναι οι Νίκος Καλοφύρης, Ιρένα Μαλιμπόρσκα, Προκόπης Αρκουδής, Ζαφείρης Καγιόπουλος, Γιώργος Καλεβέας, Γιώργος Αλέρτας, Γιώργος Μελανοφρύδης, Παναγιώτης Κοτίδης.

Ας έρθουμε όπως πάλι στο παρών. Για φέτος αναμένεται στην κορυφή της κούρσας να γίνουμε στο ίδιο έργο θεατές. Έργο που δεν είναι άλλο από την μάχη που αναμένεται να δώσουν Δημήτρης Θεοδωρακάκος και Jessed Hernandez. Μία μάχη που δεν είναι η πρώτη φορά που θα δούμε και υπό προϋποθέσεις μπορεί να φέρει το ρεκόρ διαδρομής που έχει στοιχειώσει από το 2008! Ο Δημήτρης προέρχεται από μία μακρά προετοιμασία στην αναζήτηση της επίδοσης εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο που τον άφησε εκτός βουνίσιων χιλιομέτρων για αρκετό καιρό. Επέστρεψε όμως με φρέσκα πόδια και όπως όλα δείχνουν με όρεξη για … σπουδαία πράγματα όπως είδαμε με την 2η θέση στον Ultra Skymarathon Madeira! Όπως αναφέρει, δεν ξέρει πόσο θα τον "χρεώσει" ο αγώνας στην Μαδέιρα και όλα ίσως κριθούν από το πόσο θα έχει ανακάμψει. Ο Jessed Hernandez στο Μέτσοβο και τον Ursa Trail δεν πέτυχε την επίδοση που θα ήθελε. Στην συνέχεια όμως η 2η θέση που κατέκτησε στο Ισπανικό Πρωτάθλημα Ορεινού Τρεξίματος στον αγώνα Maratón Alpino Madrileño έδειξε ότι βρίσκεται σε αρκετά καλή κατάσταση, όπως μας ανέφερε αισθάνεται αρκετά δυνατός και αισιόδοξος για τη νίκη και το ρεκόρ, και θα κάνει μία δυνατή κούρσα ενόψει του μεγάλου του φετινού στόχου που είναι ο Ultra Pirineu. Άλλωστε επιστέγασμα της προσπάθειάς του είναι η επιλογή του ως εκπρόσωπος της Εθνικής Ομάδας trail της Ισπανίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα trail στην Πορτογαλία τον Οκτώβριο.

Ανάμεσα στους διακεκριμένους αθλητές του 13ου Olympus Marathon θα διακρίνουμε και:

• Τον Νορβηγό Sondre Amdahl (Altra / Gore Running Wear). Παρότι διακρίνεται σε μεγαλύτερες αποστάσεις και έρχεται στην χώρα μας για την εμπειρία αλλά και για προετοιμασία για τον μεγάλο του στόχο που είναι ο Tor des Geants όπως μας ανέφερε στην μίνι-συνέντευξη που μας έδωσε, εντούτοις δεν παύει να είναι ένας πολύ δυνατός και υπολογίσιμος «αντίπαλος» για κάθε διεκδικητή μιας καλής θέσης στην 10άδα του αγώνα.
• Τον Ελβετό Philip Brugger (Salomon), έναν ολοκληρωμένο βουνίσιο αθλητή ο οποίος τρέχει το ίδιο καλά όπως σκαρφαλώνει σε πάγο ή κάνει ορειβατικό σκι. 
• Τον Αιθίοπα Woldegeiorgis Eyob-Alemu ο οποίος έχει ρεκόρ μαραθωνίου δρόμου 2:14:44 από το 2010 και πιο πρόσφατη επίδοση το 2:19:43 και την νίκη στον Breast Cancer Marathon το 2014. Καλύτερη επίδοση σε ημιμαραθώνιο 1:04:32 (2014) και 5άρι σε 14:32 (2012). Δεν είναι γνωστές κάποιες επιδόσεις του σε αγώνες βουνού.

Από εκεί και μετά μια πλειάδα καλών αθλητών αναμένεται να πρωταγωνιστήσει επιδιώκοντας να βρεθεί όσο το δυνατόν ψηλότερα στην κατάταξη. Ενδεικτικά και μόνο μπορούμε να αναφέρουμε (αλφαβητική σειρά):

• Τον Βασίλη Αζέλη (6ος Rodopi Challenge). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.39.39 – 2014
• Τον Πλάτωνα Αρώνη (4ος Ursa Trail) Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.24.04 – 2015
• Tον Θωμά Ανδρούτσο (4ος Rodopi Challenge, 2ος Corfu Mountain Trail 40K) Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.30.02 - 2015
• Τον Χρήστο Γουβαϊλη (3ος Μονοπάτι ΑηΓιώργη). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.35.18 - 2014
• Τον Γιώργο Διαλεκτό (1ος Μονοπάτι Παρνασσού, 2ος Tihio Race 26K, 3ος Ursa Trail, 1ος Κάσσιος Δίας κ.α). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.26.49 - 2015 
• Τον Δημήτρη Ελευθερίου (1ος Paggaio Trail Run, 4ος Taygetos Marathon). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.41.00 - 2015
• Τον Χάρη Καλαμπούκα (2ος Ursa Trail, 2ος Hydras Trail Event). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.05.49 - 2009
• Tον Νίκο Καλοφύρη. Τι να πει κανείς για έναν πραγματικό μύθο – συνώνυμο του Ορεινού Τρεξίματος της χώρας μας… Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 4.45.27 - 2008 
• Τον Αλέξη Καμπουρόπουλο (3ος Taygetos Marathon, 3ος Hydras Trail Event, 2ος Μονοπάτι Παρνασσού, 2ος Tihio Race 50K). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.33.41 - 2015
• Τον Γιάννη Κουρκουρίκη (2ος Rodopi Challenge, 1ος Sfendami, 3ος Sougliani Trail) Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.27.39 - 2014 
• Τον Σλάβεκ Ματράς (5ος Ursa Trail, 6ος Koziakas Mountain Race). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.32.00 - 2015
• Τον Γιάτσεκ Μπόγκοτς (1ος Χνάρια της Αρκούδας). Καλύτερη επίδοση ΟΜ 4.58.12 - 2015.
• Τον Βασίλη Νυσταζάκη (2ος Λέβαδος, 4ος Μονοπάτι Παρνασσού, 6ος Taygetos Marathon) Καλύτερη Επίδοση ΟΜ: 5.40.09 - 2015
• Τον Βαγγέλη Νούλα (4ος Χνάρια της Αρκούδας). Καλύτερη Επίδοση ΟΜ: 5.32.55 – 2015
• Tον Γιάννη Παπαηλία. Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.24.45 - 2014
• Τον Κοσμά Πλακετά (1ος Corfu Mountain Trail, 2ος Κάσσιος Δίας, 3ος Χορτιάτης Trail Run, 3ος Χνάρια της Αρκούδας). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.51.27 – 2015
• Τον Νίκο Ροδόπουλο (1ος Panachaiko Trail, 3ος Tihio Race 26K). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.42.39 - 2015
• Τον Κώστα Σιαμήτρα (3ος Sfendami). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.29.15 - 2015
• Τον Άρη Τσίπη (2ος Koziakas Mountain Race). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.16.41 - 2015
• Τον Γιώργο Φώτογλου του οποίου ο αγώνας θα είναι ο πρώτος από το μεγάλο προσωπικό του project Olympus Grand Slam. Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.29.15 - 2015
• Τον Αχιλλέα Χριστάνα (2ος Ορεινός Αγώνας Κισσάβου 2014, 3ος Ορεινός Μαραθώνιος Οίτης 2014, 7ος Orliakas Adventure Race). Καλύτερη επίδοση ΟΜ: 5.41.08 - 2009

Στον αγώνα των γυναικών δύο ονόματα ξεχωρίζουν, δύο αθλήτριες που παρόλα αυτά θα τρέξουν για πρώτη φορά στον αγώνα! Η Stevie Kremer είναι ίσως η σημαντικότερη αθλήτρια που θα τρέξει στον αγώνα μετά την μεγάλη Corinne Favre και μία από τις σπουδαιότερες skyrunners στον κόσμο. Δεν χρειάζεται να αραδιάζουμε πολλές κουραστικές λεπτομέρειες εδώ, μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για την δασκάλα από τις ΗΠΑ στην συνέντευξη που μας παραχώρησε πριν λίγες μέρες. Αυτό που έχουμε να πούμε είναι για πρώτη φορά μετά από χρόνια το γυναικείο ρεκόρ της Favre (5.29.57 – 2008) είναι πράγματι εύθραυστο. Από την άλλη μεριά δεν μπορούμε παρά να ρίξουμε το βλέμμα και το ενδιαφέρον μας στην πρώτη συμμετοχή της Γλυκερίας Τζιατζιά, της νεαρής αθλήτριας της Salomon που έχει σπάσει όλα τα κοντέρ φέτος όπου κι αν έχει τρέξει κάνοντας μας να αναρωτιόμαστε μέχρι που μπορεί να φτάσει. Πέρυσι ένας τραυματισμός την απέτρεψε από το να πάρει το βάπτισμα του πυρός στον Olympus Marathon, όμως «κάθε εμπόδιο για καλό» όπως μας ανέφερε καθώς φέτος είναι σαφώς σε πολύ καλύτερη κατάσταση ικανή να την φέρει με μία επίδοση κάτω από 6:00 ώρες, επίδοση που θα αποτελεί και ελληνικό γυναικείο ρεκόρ. Μακάρι να πάνε όλα καλά και να τα καταφέρει. Μεγάλες απούσες της τελευταίας στιγμής η Hristina Kozareva αφού παρότι φιγουράρει στην λίστα συμμετοχών, μετά από επικοινωνία του Advendure μαζί της μας ανέφερε ότι ένα επαγγελματικό ταξίδι δεν θα την αφήσει να τρέξει φέτος στον αγώνα, και η Ξένια Καζιμίροβα η οποία φέτος δεν θα αγωνιστεί.

Από εκεί και μετά η Κατερίνα Τσεκόσκα (2η Paggaio Trail Run, 4η Ursa Trail) θα παλέψει για μία θέση στο βάθρο, στην 3η θέση του οποίου είχε ανέβει πέρυσι με 6.04.59 αντίστοιχα, την 7η καλύτερη γυναικεία επίδοση στην ιστορία του αγώνα. Ύστερα, μία πλειάδα πολύ καλών αθλητριών θα προσπαθήσει για μία όσο το δυνατόν καλύτερη θέση στην κατάταξη: Η Μαρία Μάλαϊ (1η Tihio Race 26K, 3η Μονοπάτι Παρνασσού, 3η Taygetos Marathon) αρκετά ανεβασμένη φέτος, η Δήμητρα Μπίκα (1η Paggaio Trail Run, 2η Μονοπάτι Παρνασσού, 2η Taygetos Marathon) η πολύπειρη Λόρα Ρεπσένκο (2η Ursa Trail, 2η Χορτιάτης Trail Run, 4η Paggaio Trail Run), η Αλεξάνδρα Μπαρδάκη (1η Taygetos Experience, 4η Hydras Trail Event, 2η Tihio Race 26K, 2η Panachaiko Trail) κ.α Μπορεί οι επιδόσεις στον αγώνα να περνούν σε 2η μοίρα για αυτές αλλά δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε τις εμφανίσεις των Αμαλία Ματθαίου (επιστρέφει μετά το 2013, κατέχει την 4η καλύτερη επίδοση ανάμεσα στα κορίτσια που τρέχουν φέτος (6.22.11 – 2011) και την 11η καλύτερη γυναικεία όλων των εποχών) και την Ιρένα Μαλιμπόρσκα, θρυλική μορφή του αγώνα, νικήτρια 3 φορές (2004-2006) η οποία και θα σταθεί στην εκκίνηση για 13η φορά…

Φέτος για δεύτερη φορά διεξάγεται και ένας μικρότερος αγώνας απόστασης 10 χιλιομέτρων το Σάββατο πριν τον μεγάλο αγώνα με την ονομασία Ολύμπια Μονοπάτια- Alyssumhandelii edition. O αγώνας πήρε την ονομασία του από το ενδημικό φυτό Alyssum handelii Hayek το οποίο φύεται στις πλαγιές του Ολύμπου και παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες καθώς αποτελεί φυτικό λείψανο από την εποχή των παγετώνων. Ο αγώνας απευθύνεται σε λιγότερο έμπειρους δρομείς που θέλουν να πάρουν μία πρώτη γεύση από τις ομορφιές του βουνού. Αγώνας που φαίνεται ότι και φέτος βρήκε μεγάλη ανταπόκριση αφού οι αθλητές που έχουν δηλώσει συμμετοχή φτάνουν τους 470!

Δεν θα πρέπει βέβαια να μην αναφέρουμε και τους μικρότερους αγώνες που απευθύνονται σε παιδιά, τους Olympus Kids και Olympus Junior που δίνουν την ευκαιρία στους μικρούς φίλους του βουνού αλλά και στους ... περήφανους μπαμπάδες να καμαρώσουν τα παιδιά τους να τρέχουν στα δικά τους βήματα!

Το 2016 αναμένεται να είναι μια χρονιά ορόσημο για τον δημοφιλή αυτό αγώνα. Η αλλαγή ουσιαστικά «ιδιοκτησιακού καθεστώτος» αφού ο Olympus Marathon περνάει στα χέρια της «Δρομεύς Εμπορική και Επενδυτική Ανώνυμη Εταιρία» αποτελεί μία αλλαγή σελίδας στην 13χρονη ιστορία του, η οποία υπόσχεται να φέρει στον αγώνα την παλιά του αίγλη.

Το άνοιγμα του αγώνα ουσιαστικά σε όλους όσους έχουν τα ελάχιστα έστω κριτήρια που ζητάει η διοργάνωση καταστρατηγώντας τα όρια συμμετοχών που η ίδια είχε θεσπίσει σε παλαιότερες χρονιές, την φέρνουν μπροστά στο μεγάλο εγχείρημα της διαχείρισης 784 δρομέων που φιγουράρουν στην λίστα συμμετοχών του φετινού αγώνα. Αριθμός μεγαλύτερος από κάθε άλλη χρονιά. Αξίζει εδώ να αναφέρουμε ότι φέτος, σχεδόν 400 δρομείς (εκ των οποίων πάνω από 300 έλληνες) θα τρέξουν για πρώτη φορά στον αγώνα. Κάτι που σημαίνει ότι περισσότεροι από τους μισούς θα είναι πρωτόπειροι στον αγώνα! Αυτό δείχνει αφενός την μεγάλη δυναμική που έχει αποκτήσει ο αγώνας μετά από τόσα χρόνια, αφετέρου όμως ίσως είναι ένα σημάδι που δείχνει ότι οι «παλιοί» προτιμούν πια κάτι διαφορετικό μιας και η «προσφορά» αγώνων στην Ελλάδα δεν είναι η ίδια με μερικά χρόνια πριν οπότε και ο Olympus Marathon μονοπωλούσε το ενδιαφέρον. Το όριο λοιπόν των δρομέων είναι ένα θέμα που ίσως να πρέπει να απασχολήσει την διοργάνωση στο μέλλον έτσι ώστε προτεραιότητα για όλους να είναι η ποιότητα και όχι η ποσότητα και αυτό είναι το στοίχημα το οποίο πρέπει στο μέλλον να κερδηθεί. Η διοργάνωση έχει την εμπειρία μετά από τόσα χρόνια διοργανώσεων να ανταπεξέλθει και ελπίζουμε να κερδίσει το στοίχημα αυτό.

Ο καιρός αναμένεται να κάνει τα δικά του παιχνίδια και να μας υπενθυμίσει ότι είναι πάντα ένας απόβλεπτος παράγοντας, ειδικά όταν μιλάμε για έναν αγώνα στο βουνό. Πόσο μάλλον όταν ο αγώνας αυτός είναι ο Olympus Marathon ο οποίος φτάνει σε υψόμετρο 2.700 μέτρων. Οι προβλέψεις μιλούν για καιρικά φαινόμενα την μέρα του αγώνα τα οποία σε υψόμετρο πολλαπλασιάζονται σε ένταση και επικινδυνότητα. Έτσι λοιπόν χρειάζεται η απαραίτητη προσοχή τόσο από τους αθλητές οι οποίοι θα πρέπει να φροντίσουν να έχουν μαζί τους τον απαραίτητο εξοπλισμό, όσο και από τους διοργανωτές οι οποίοι θα πρέπει πάντα να έχουν σαν κύριο μέλημα την ασφάλεια των αθλητών, ειδικά φέτος που στην γραμμή εκκίνησης θα σταθούν τόσοι πολλοί "πρωτάρηδες".

Οι εκδηλώσεις του πλούσιου προγράμματος του Olympus Marathon ξεκινούν την Πέμπτη 23 Ιουνίου και τελειώνουν την Κυριακή στις 21:00 το βράδυ. Δείτε λεπτομερώς το πρόγραμμα της διοργάνωσης

Διαβάστε όλα τα τελευταία νέα καθώς και χρηστικές λεπτομέρειες για την συμμετοχή σας

Το αφιέρωμά μας δεν σταματάει εδώ! Μείνετε συντονισμένοι για να διαβάσετε αποκλειστικές δηλώσεις αθλητών που αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν στον αγώνα!

Αφιέρωμα Olympus Marathon 2016

- Συνέντευξη Stevie Kremer

- Συνέντευξη Sondre Amdahl

- Δημήτρης Θεοδωρακάκος: Για 6η φορά στο βουνό των Θεών