Ποιος είναι ο βασικός σου στόχος για τον αγώνα;

Θέλω να συναγωνιστώ στα ίσια τους καλύτερους. Σαν χρόνο θα ήθελα να είμαι κάτω από 23 ώρες.

Έχεις κάποιο πλάνο σχετικά με την τροφοδοσία/υδροδοσία μέσα στον αγώνα;

Προφανώς η τροφοδοσία παίζει πολύ μεγάλο ρόλο σε έναν τόσο μεγάλο αγώνα. Το κλειδί της επιτυχίας είναι να αρχίσεις να τρως νωρίς και συνέχεια. Λίγο και συχνά. Λαμβάνω έναν συνδυασμό από gels και στερεάς τροφής όπως μπάρες υδατανθράκων και πρωτεϊνών. Θα πάρω επίσης και ένα μίνι γεύμα (σούπα noodle ή ζυμαρικά) σε έναν ή δύο μεγάλους σταθμούς του αγώνα.

 Πως παρακινείσαι για έναν τόσο μεγάλο αγώνα;

Δεν έχω κανένα πρόβλημα παρακίνησης για αγώνα σαν το UTMB. Είναι τόσο σπουδαίο το «ταξίδι» που κάνουμε κυκλώνοντας το ψηλότερο βουνό της Δ.Ευρώπης και περνώντας από τοπία ιδιαίτερου κάλους. Όταν αρχίσει ο πόνος και οι πρώτες αρνητικές σκέψεις κάνουν την εμφάνισή τους, χρειάζεται απλά να σηκώσεις το κεφάλι και να θαυμάσεις όλο το μαγευτικό τοπίο που σε περιβάλλει. Τότε θα καταλάβεις σε τι σπουδαίο γεγονός συμμετέχεις και πόσο τυχερός είσαι που αποτελείς μέρος του.

Σκοπεύεις να ακολουθήσεις κάποια ιδιαίτερη στρατηγική;

Η κλασική μου στρατηγική είναι να έχω τον ίδιο ρυθμό τόσο στο πρώτο όσο και στο τελευταίο χιλιόμετρο. Δεν ξεκινάω ποτέ δυνατά, σίγουρα θα το πληρώσω στην συνέχεια. Βέβαια στην πράξη δεν θα είναι τόσο εύκολο δεδομένου του ανταγωνισμού, αλλά αυτή είναι μια στρατηγική που γενικότερα με βολεύει. Εκτός αυτού θα θέσω κάποιους ενδιάμεσους χρονικούς στόχους σε μεγάλους σταθμούς (Cormayeur-78km και Champex-122km) έτσι ώστε να είμαι μέσα στον τελικό στόχο μου αλλά και να τον επαναπροσδιορίσω αν χρειαστεί.

Ποιό θεωρείς είναι το πιο δύσκολο πράγμα που θα χρειαστεί να αντιμετωπίσεις στον UTMB;

Αναμφισβήτητα οι κατηφόρες! Χρειάζεται οπωσδήποτε εξοικείωση στο τρέξιμο σε έντονη κατωφέρεια. Υπάρχουν 8 ή 9 κατηφόρες μέχρι και 1.000 μέτρων αρνητικής υψομετρικής διαφοράς οι οποίες σε συνδυασμό με την συνολική απόσταση κάνουν τον αγώνα πολύ πολύ δύσκολο.

Τι σου αρέσει πιο πολύ σε αυτόν τον αγώνα;

Η πανηγυρική ατμόσφαιρα. Είναι μοναδική. Σε κανέναν άλλον αγώνα τέτοιου μεγέθους δεν έχεις τόση υποστήριξη από θεατές στην αρχή, στο τέλος και κυριότερα στην διάρκεια του αγώνα αφού περνάς μέσα από χωριά. Αληθινό βουνίσιο πνεύμα.

Τι προβλέπεις για το βάθρο;

Από την στιγμή που δεν τρέχει ο Kilian Jornet φέτος, όλα είναι ανοιχτά! Υπάρχουν τόσοι πολλοί και καλοί δρομείς βουνού φέτος και για πρώτη φορά κάθε πρόβλεψη είναι παρακινδυνευμένη. Να είστε πάντως σίγουροι ότι η ομάδα της North Face θα βάλει τα δυνατά της!

Τι θεωρείς πιο σημαντικό για έναν επιτυχημένο αγώνα;

Να σεβαστείς την διαδρομή μέχρι το τέλος. Πολλοί δρομείς κάνουν το λάθος να «χτυπήσουν» τον αγώνα από νωρίς, κάτι που συνήθως φέρνει την καταστροφή. Υπάρχει περιθώριο για γρήγορο τρέξιμο στο δεύτερο μισό της διαδρομής οπότε είναι σημαντικό να υπάρχουν αποθέματα ενέργειας.

Ποιος νομίζεις είναι ο λόγος που ο UTMB θεωρείται ο κορυφαίος ultra trail αγώνας παγκοσμίως;

Καταρχάς λόγω της διαδρομής του. Είναι μια κλασική πολυπερπατημένη διαδρομή που περνάει από τρεις χώρες. Νιώθεις πραγματικά ότι ταξιδεύεις καθώς κάνεις τον γύρο του Mont Blanc. Κατά δεύτερον, επειδή ελκύει πλέον την αφρόκρεμα των ultra δρομέων βουνού και ο ανταγωνισμός, η αγωνία αλλά και το ενδιαφέρον του κόσμου είναι στα ύψη. Τέλος, λόγω της μεγάλης δυσκολίας της διαδρομής του που από μόνη της αποτελεί πρόκληση. Και σε εμάς τους ultra runners μας αρέσουν οι προκλήσεις.

Πηγή: carreraspormontana.com