Τείνει να γίνει παράδοση πια για το Α-Ζ η ζωντανή κάλυψη του Σπαρτάθλου, προσπάθεια η οποία ξεκίνησε με τις όποιες πενιχρές τεχνικές δυνατότητες web-casting το 2002. Για φέτος το Α-Ζ θα προσπαθήσει με τη συνεργασία των διοργανωτών να δώσει μια πιο αναλυτική και πιο ζωντανή εικόνα του αγώνα, το 24ωρο από το πρωί της Παρασκευής μέχρι το πρωί του Σαββάτου, 1 Οκτωβρίου. Ο αγώνας αναμένεται συναρπαστικός στην εξέλιξή του, αφού στον κατάλογο των συμμετοχών διαβάζουμε αρκετά γνωστά ονόματα που αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν και να κρατήσουν ψηλά το ενδιαφέρον. Και φυσικά, αφού μιλήσαμε πιο πάνω για ρεκόρ ελληνικών συμμετοχών, δεν ξεχνάμε να τονίσουμε και το ρεκόρ του συνόλου των συμμετεχόντων, που φέτος φτάνουν τους 275! Ας ελπίσουμε ότι ελάχιστοι θα είναι εκείνοι που δεν θα καταφέρουν τελικά να παραταχθούν στην εκκίνηση.

Κλείνοντας για την ώρα το θέμα του Σπαρτάθλου, θεωρούμε σημαντικό να αναφερθούμε σε ένα πολύ σοβαρό ζήτημα, αυτό της βιωσιμότητας του αγώνα. Ένας αγώνας που αποτελεί αυτή τη στιγμή «διαβατήριο» των ελληνικών extreme αγώνων σε όλο τον κόσμο, με αναγνωρισιμότητα μεγαλύτερη από πολλά άλλα θεωρούμενα μεγάλα αθλητικά γεγονότα στη χώρα μας, έζησε σοβαρές περιπέτειες στο πρόσφατο παρελθόν και έφτασε στα όρια της εξαφάνισης, επειδή απλά δεν βρίσκονταν οι χορηγοί που θα τον στήριζαν. Είναι προς τιμήν του Ιδρύματος Νιάρχου, χορηγού του αγώνα, το γεγονός ότι το Σπάρταθλον συνεχίζει την τροχιά του στο παγκόσμιο αθλητικό στερέωμα. Θεωρούμε ότι οι άνθρωποι της διοίκησης του Ιδρύματος απέδειξαν με τον καλύτερο τρόπο τη διαφορά που κάνει ένας οργανισμός που αποσκοπεί στην προαγωγή των αξιών του πολιτισμού γενικότερα, μακριά από οικονομικές σκοπιμότητες. Αν οι φετινοί Σπαρταθλητές θα ήθελαν κάποια στιγμή να σφίξουν το χέρι κάποιων για να τους ευχαριστήσουν, πρέπει να θυμούνται ότι υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν το ίδιο όπως αυτοί στην κλασσική αξία του πραγματικού αθλητισμού και στέκονται δίπλα τους άδολα.

Σαν επίλογο στο φετινό Σπάρταθλο, που αρχίζει σε λιγότερο από τρεις ημέρες, αφήσαμε την μοναχική προσπάθεια του ανθρώπου-θρύλου των υπεραποστάσεων, του Γιάννη Κούρου, ο οποίος αποφάσισε να αναβιώσει το σύνολο της πορείας του Φειδιππίδη, πραγματοποιώντας ως αθλητικό εγχείρημα πλέον, την μετάβαση αλλά και την επιστροφή στην Αθήνα, μια απόσταση 500 χιλιομέτρων!

Στα υπόλοιπα αθλητικά γεγονότα των ημερών, σημαντική κινητικότητα εμφανίζεται στον ‘αγώνα περιπέτειας’ Pindos Challenge, που φέτος θα γνωρίσει την 4η διοργάνωσή του και παρά το γενικότερο κλίμα αποδόμησης που παρουσιάζει ο συγκεκριμένος αθλητικός χώρος στην Ελλάδα, δείχνει να ξεφεύγει από τον κανόνα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες του Α-Ζ, περισσότεροι από 60 αθλητές θα βρεθούν αυτό το Σάββατο στην Πίνδο των Γρεβενών για τον αγώνα, αριθμός που κάνει αρκετούς να τρίβουν τα μάτια τους, συνυπολογίζοντας παραμέτρους όπως η απόσταση, τα φτωχά χρηματικά έπαθλα αλλά κυρίως, η φθίνουσα πορεία των άλλων αγώνων του χώρου, που έφτασαν να αποτελούν πια «συνοικιακά» γεγονότα, με 20 ή 30 συμμετοχές. Λυπηρό το φαινόμενο αλλά όπου υπάρχει καπνός υπάρχει και φωτιά. Εκείνοι που συνεχίζουν να διοργανώνουν τέτοιους αγώνες, πρέπει επιτέλους να σκεφτούν τι φταίει! Δεν επιτρέπεται να στήνονται αγώνες με μια χούφτα αθλητές και να μοιράζονται αφειδώς χρηματικά έπαθλα. Κάτι τέτοιο δεν αποτελεί πια κίνητρο αλλά στοιχείο που βάζει τους υπόλοιπους σε υποψίες.

Το Pindos Challenge –για να ξαναγυρίσουμε στο γεγονός- κάνει φέτος μια μεγάλη στροφή: γίνεται και ατομικός αγώνας (εκτός από ομαδικός) και επιπλέον, στο εξής θα γίνεται πάνω σε συγκεκριμένη διαδρομή, σταθερή κάθε χρόνο. Ένας τυπικός αγώνας multisport δηλαδή, όπως εκείνοι που συναρπάζουν χρόνια τώρα το κοινό των αθλητών αντοχής στο εξωτερικό. Ίσως αυτό το ξεκαθάρισμα και η διαφανής διαδικασία, είναι που δημιουργεί ένα θετικό ρεύμα προς το P.C. που αναμένεται να συγκεντρώσει τους καλύτερους αθλητές του χώρου. Εμείς, ευχόμαστε το καλύτερο, γιατί είναι το P.C. που απέμεινε πια ο μοναδικός αξιόλογος (και κυρίως τίμιος) εκφραστής αυτού του αθλητικού χώρου στην Ελλάδα.

Περνώντας από τους αγώνες περιπέτειας με αφορμή το Pindos Challenge, αξίζει να θυμίσουμε και το σημαντικότερο διεθνές γεγονός αυτού του χώρου, που ολοκληρώθηκε λίγες ημέρες νωρίτερα στις Άλπεις: το Raid World Championship. Η αφρόκρεμα των adventure multisports συγκεντρώθηκε στην καρδιά της Ευρώπης και πήρε μέρος σ έναν συναρπαστικό αγώνα που τα είχε όλα και κυρίως συναγωνισμό. Απ ότι εύκολα μπορούν να αντιληφθούν όσοι γνωρίζουν το χώρο και τις εξελίξεις του, το γεγονός ότι για να συμμετάσχει κάποιος στο Raid θα πρέπει να περάσει από αγώνες πρόκρισης, από μόνο του ανεβάζει το κύρος του αγώνα. Για την ιστορία και μέχρι να ασχοληθούμε στο Α-Ζ με το θέμα, να αναφέρουμε ότι ανάμεσα στις καλύτερες ομάδες της φετινής διοργάνωσης, τη μερίδα του λέοντος είχαν οι Γάλλοι, αποδεικνύοντας ότι κατέχουν πολύ καλά το πολυάθλημα αυτό και κυρίως είναι μεγάλο το αθλητικό κοινό στη χώρα τους. Βέβαια, ανάμεσα στις 32 ομάδες του Raid δεν υπήρχε καμιά ελληνική –αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, δείχνει όμως και το επίπεδο των αγώνων περιπέτειας στην Ελλάδα, έξι χρόνια μετά την πρώτη τους εμφάνιση.

Αν και μας χωρίζουν μήνες ακόμα από τον Ιούνιο του 2006, θέλουμε να υπενθυμίσουμε στο κοινό του ελληνικού ορεινού τρεξίματος ότι εδώ και αρκετό καιρό ξεκίνησε η προσπάθεια για τον 3ο Olympus Marathon. Ως άμεσα εμπλεκόμενο στη διοργάνωση, το Α-Ζ εργάζεται στην κατεύθυνση της περαιτέρω αναβάθμισης του αγώνα, σε όλους τους τομείς: οργανωτικό, αγωνιστικό, εκδηλώσεις. Παράλληλα ετοιμάζεται η νέα ιστοσελίδα της διοργάνωσης, που αναμένεται να λύσει μια σειρά προβλημάτων επικοινωνίας και πληροφόρησης που υπήρχαν μέχρι τώρα και είχαν επισημανθεί. Ελπίζουμε ότι μέσα στον Οκτώβριο θα δοθεί και η έναρξη των εγγραφών για τον αγώνα του 2006. Οι φίλοι του Ο-Μ θα παρατήρησαν και την αλλαγή του λογότυπου, το οποίο έγινε περισσότερο συμβατικό με την ιστορία του χώρου και του πολιτισμού που συνδέεται με τα ονόματα Ελλάδα και Όλυμπος, και αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά στη διάδοση της φήμης του στο εξωτερικό. Πιστεύουμε ότι το 2006 ο Olympus Marathon θα περάσει σε μια νέα περίοδο, αυτήν της ωριμότητας, έχοντας αποκομίσει την εμπειρία των δύο πρώτων διοργανώσεων και συγκεντρώνοντας ακόμα περισσότερους αθλητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό.

Για να συνδέσουμε συμπεράσματα από τις προηγούμενες παραγράφους με τις πιθανές μελλοντικές εξελίξεις στην Ελλάδα, πρέπει να αναφερθούμε στον αγώνα Ultra Trail Tour du Mont-Blanc ή UTMB για συντομία. Η πρόσφατη εμπειρία μας από τον UTMB στάθηκε καταλυτική για την διαμόρφωση μιας πιο ξεκάθαρης άποψης για την απήχηση αυτών των «περίεργων» αγώνων σε χώρες με πλούσια αθλητική παράδοση. Προβληματίζονται πολλοί για την τύχη τέτοιων αγώνων στη χώρα μας, γιατί είτε θεωρούνται μεγάλοι (σε διάρκεια), είτε δύσκολοι, είτε ‘φτωχοί’ (σε έπαθλα), είτε… Η (πικρή δυστυχώς) αλήθεια είναι ότι δεν αγαπάμε ως λαός τον αθλητισμό! Είτε λόγω ιδιοσυγκρασίας, είτε λόγω παιδείας, είτε λόγω κουλτούρας, είτε… Τα υπόλοιπα είναι φτηνές δικαιολογίες, αφού ως λαός αρεσκόμαστε στα εύκολα: πανηγυρισμοί, κριτική, κλπ. Δεν μπορούμε να αντιληφθούμε (ως Α-Ζ) πώς ένας αγώνας, όπως ο UTMB, με εξαιρετικά μεγάλο βαθμό καταπόνησης, κλείνει τις 2000 θέσεις αγωνιζόμενων πέντε μήνες πριν τη διεξαγωγή του και στη χώρα μας ένας αγώνας της σειράς, 10 ή 20 χιλιομέτρων, δεν καταφέρνει να μαζέψει περισσότερες από 50 (συνήθως). Συμπέρασμα: χρειάζεται δουλειά… στα παιδιά βέβαια, αφού οι ενήλικες ότι ήταν να κάνουν το έκαναν, οι περισσότεροι τουλάχιστον.

Παρόμοιου κλίματος μοιάζει και η είδηση που είδε αυτές τις μέρες το φως της δημοσιότητας και σχετίζεται με τι άλλο βέβαια, από το Internet! Αδιάφοροι εμφανίζονται οι Έλληνες για το διαδίκτυο σε ποσοστό 70%, θεωρώντας ότι το τελευταίο δεν τους προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες! Έκπληξη μάλιστα προκαλεί το γεγονός ότι εκείνοι που σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν σύνδεση με το Internet το επόμενο εξάμηνο είναι λιγότεροι απ ότι πριν από δύο χρόνια. Το ίδιο απογοητευτικά είναι και τα στοιχεία της ίδιας έρευνας, αναφορικά με τους οικιακούς υπολογιστές, οι οποίοι δεν μπορούν να μπουν σε περισσότερα από το 10% των ελληνικών νοικοκυριών. Την ίδια ώρα, η διείσδυση της κινητής τηλεφωνίας στη ώρα μας αγγίζει το 100%. Έχουμε μπροστά μας αρκετό μοναχικό δρόμο να περπατήσουμε…

Κι ενώ οι τυφώνες χτυπούν ο ένας μετά τον άλλον τις ΗΠΑ αλλά και τις ασιατικές ακτές του Ειρηνικού, και οι άτυχοι κάτοικοι των περιοχών αυτών ζουν την χειρότερη περιπέτεια της ζωής τους μέσα σε λάσπες και χαλάσματα, οι έρευνες για το κλίμα του πλανήτη βλέπουν το φως της δημοσιότητας η μία μετά την άλλη. Τα συμπεράσματα? Από αλληλοσυγκρουόμενα, μέχρι παράδοξα. Όλες όμως καταλήγουν ότι μας περιμένουν χειρότερες μέρες: από εκείνη που τονίζει πως η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας θα προκαλεί όλο και συχνότερους αλλά και σφοδρότερους τυφώνες, μέχρι την άλλη, που συμπεραίνει ότι το παγοκάλυμμα των πόλων επεκτείνεται χρόνο με το χρόνο και πάλι εξαιτίας της αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη!

Καλή εβδομάδα και ελπίζουμε να σας έχουμε κοντά μας αυτή την Παρασκευή. Στείλτε το δικό σας μήνυμα στους αθλητές του Σπαρτάθλου κι εμείς στο Α-Ζ θα φροντίσουμε να φτάσει στον προορισμό του τις δύσκολες ώρες που μια κουβέντα συμπαράστασης είναι ότι πιο σημαντικό γι αυτόν που θα την ακούσει.