Ο Ueli Steck ή αλλιώς η ‘’Ελβετική μηχανή’’ δεν είναι πια ανάμεσά μας. Έχασε τη ζωή του σε ορειβατικό δυστύχημα στα Ιμαλάϊα στις 30 Απριλίου σοκάροντας την διεθνή ορεινή και ορειβατική κοινότητα. Ο Steck τραυματίστηκε θανάσιμα κατά την επιχείρησή του να κατακτήσει το Lhotse των Ιμαλαϊων, δυτικά του Everest, το τέταρτο ψηλότερο βουνό στη γη, χωρίς χρήση οξυγόνου! Η σορός του εντοπίστηκε από διασωστική ομάδα τις πρώτες πρωϊνές ώρες του Σαββάτου στο όρος Νuptse σύμφωνα με τους Himalayan Times,  πιθανώς γλιστρώντας σε κάποια παγωμένη πλαγιά βάθους 1000 μέτρων κατά την προσπάθειά του να εγκλιματιστεί με τις άγριες συνθήκες του βουνού και δοκιμάζοντας μια νέα διαδρομή.

O απίθανος Ueli Steck, η «Ελβετική Μηχανή» (Swiss Machine) «χτύπησε» και πάλι. Αυτή την φορά στην ορθοπλαγιά που γνωρίζει ίσως καλύτερα από τον καθένα, στην Βόρεια του Eiger. Επανέκτησε το ρεκόρ ανάβασης της θρυλικής αυτής βόρειας, ρεκόρ που είχε χάσει από τον Dani Arnold, αφού κατάφερε να την σκαρφαλώσει στις 16 Νοεμβρίου μέσω της κλασσικής διαδρομής (Heckmair ή 1938 Route) σε 2 ώρες 22 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα!

Δύσκολο και φέτος το έργο της κριτικής επιτροπής όπως είδαμε και στην παρουσίαση των υποψηφιοτήτων για τα φετινά Χρυσά Πιολέ. Πέρυσι δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε κάποιον νικητή βραβεύοντας ουσιαστικά όλους τους υποψηφίους, φέτος όμως δύο ήταν οι υποψηφιότητες που ξεχώρισαν και φυσικά βραβεύτηκαν. H σόλο ανάβαση στο Annapurna σε απίστευτο χρόνο ρεκόρ του Ueli Steck και η ανάβαση του ΒΔ τοίχου του Κ6 από τους Raphael Slawinsky και Ian Welsted.Η ανάβαση της νότιας πλευράς του Annapurna από τους Stephane Benoist και Yannick Graziani βραβεύτηκε με το Βραβείο Ειδικής Αναφοράς ενώ το βραβείο "Walter Bonatti" Lifetime Achievement δόθηκε στον John Roskelley…

Πριν από περίπου μία εβδομάδα, όλοι μείναμε με ανοιχτό το στόμα όταν μάθαμε για το επίτευγμα του Ueli Steck, την σόλο ανάβαση στο South Face του Annapurna.

Ο Ueli Steck, κατάφερε να σκαρφαλώσει σόλο στις 9 Οκτώβρη στο South Face του Annapurna Ι (8.091μ), ένα project το οποίο δεν είχε καταφέρει να πραγματοποιήσει τις δύο προηγούμενες φορές που το είχε προσπαθήσει. Ένα σπουδαίο κατόρθωμα από έναν από τους σημαντικότερους ορειβάτες της εποχής μας...