Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στον μεγάλο αγώνα του οποίου μάλιστα η διαδρομή μεταβλήθηκε σημαντικά σε σχέση με πέρυσι αφού τα χιλιόμετρα άνεβηκαν στα 125 από τα 119 και η θετική υψομετρική σκαρφάλωσε από τα 7.000 στα 8.500μ! Η συγκέντρωση κορυφαίων δρομέων βουνού είναι εντυπωσιακή για άλλη μια χρονιά και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε σε τι κατάσταση βρίσκονται στην αρχή ουσιαστική της αγωνιστικής σεζόν.

Άνδρες

Δεν θα μπορούσαμε βέβαια να μην ξεκινήσουμε από τον κορυφαίο αθλητή βουνού της The North Face ο οποίος δεν μπορούσε να λείπει από ένα τέτοιο ραντεβού, τον Sebastien Chaigneau. Οι περισσότεροι βεβαίως τον γνωρίζετε, αλλά και όσοι δεν τον ξέρετε μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτόν στην την πρόσφατη συνέντευξή του στο Advendure. Πέρυσι είχε ένα επιτυχημένο πρώτο εξάμηνο αφού εκτός των άλλων ο Seb ήταν ο νικητής του Transgrancanaria και ο μεγάλος θριαμβευτής του Hardrock 100. Ο πολύ δύσκολος 100 miler στις ΗΠΑ όμως από ότι φαίνεται του κόστισε αρκετά καθώς όχι πολλές βδομάδες μετά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στον The North Face Ultra Trail du Mont Blanc. Παρότι είναι αρχή της σεζόν, ο αγώνας στα Κανάρια Νησιά είναι ένας από τους μεγάλους στόχους του για φέτος οπότε ποντάρετε ... στα σίγουρα!

Συνοδός και pacer του Chaigneau στον Καλιφορνέζικο Hardrock 100 ήταν ένας θρύλος του παγκόσμιου ultra running, ένας δρομέας που έχει διαπρέψει στις μεγάλες αποστάσεις, σε βουνό και σε άσφαλτο. Θα έχει πραγματικό ενδιαφέρον η συμμετοχή του, καθώς τα τελευταία χρόνια φαίνεται σιγά σιγά να αποσύρεται από τον υψηλό ανταγωνισμό και να έχει επικεντρωθεί στο πρόσφατο βιβλίο του και στην προώθησή του. Παρόλα αυτά με την συμμετοχή του σε έναν τέτοιον αγώνα θέλει προφανώς να φωνάξει "παρών" και να δει που βρίσκεται και ο ίδιος σε έναν αγώνα που δεν είναι ακριβώς το στοιχείο του. Ο Transgrancanaria είναι ένας αμιγώς βουνίσιος αγώνας με τεχνικά μονοπάτια και μεγάλες υψομετρικές, διαφορετικός από τους Western States, Badwater και Σπάρταθλον στους οποίους έχει διαπρέψει. Ποιός όμως μπορεί να αμφισβητήσει το μέγεθος του ονόματος που κουβαλάει ο Scott Jurek;

Παρών στον αγώνα δηλώνει και ο κορυφαίος δρομέας βουνού της The North Face από την άλλη άκρη του Ατλαντικού, ο Timothy Olson. Το 2013 ήταν για αυτόν πολύ καλή χρονιά κατά την οποία απέκτησε σπουδαίες εμπειρίες επί ευρωπαϊκού εδάφους οι οποίες σίγουρα θα του φανούν χρήσιμες και σε αυτόν τον αγώνα. Απόδειξη οι Transvulcania 2013 (4ος) και βέβαια ο UTMB (4ος). Σίγουρα και για αυτόν είναι πολύ νωρίς για να τα δώσει όλα αφού όπως και για τον Seb έτσι και για τον Olson ο μεγάλος στόχος της χρονιάς είναι ο Hardrock 100!

Η περσινή χρονιά δεν ήταν το ίδιο καλή για τον Νοτιαφρικανό Ryan Sandes της Salomon. Πρώτος μεγάλος του στόχος πέρυσι ήταν ο Transgrancanaria, τελικά όμως αποφάσισε να τρέξει στον μικρότερο αγώνα στα Κανάρια των 82χλμ τον οποίον και νίκησε! Η χρονιά από εκεί και μετά δεν ήταν καθόλου καλή μιας και τραυματίστηκε λίγο πριν την συμμετοχή του στον Western States ενώ αργότερα στον Leadville αναγκάστηκε να εγκαταλείψει. Παρόλα αυτά το κλείσιμο του 2013 ήταν ελπιδοφόρο με μια καλή εμφάνιση στον The North Face 50M στο San Francisco, έτσι δεν μπορούμε να τον υποτιμήσουμε για μια καλή κατάταξη σε μονοψήφια θέση. Μεγάλος του στόχος για φέτος ο ανοιχτός λογαριασμός που άφησε από πέρυσι, ο Western States!

Μετά από ένα μεγάλο διάλλειμα αγωνιστικών υποχρεώσεων πέρυσι λόγω της μεγάλης διάσχισης του Te Araroa, o Jez Bragg φαίνεται ότι επιστρέφει για τα καλά. Η καλή του εμφάνιση στον UTMB συνοδευόμενη από την 11η θέση αλλά και το πλασάρισμα στην 10άδα νωρίτερα φέτος στον Vibram HK100 προμηνύουν μια καλή αγωνιστική χρονιά για τον Βρετανό της The North Face o οποίος αποσκοπεί και αυτός φέτος στον Western States 100.

Η The North Face ως μεγάλος χορηγός του αγώνα θέλει προφανώς να παλέψει με όλα τα "όπλα" της. Άλλο ένα λοιπόν που διαθέτει και αναμένεται να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στον Transgrancanaria είναι o Mike Wolfe. Το περσινό επιτυχημένο του FKT στο John Muir Trail με τον Hal Koerner ήταν καλύτερή του περσινή στιγμή, προσπάθεια όμως που φαίνεται ότι του στοίχισε μιας και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στο UTMB με τον φόβο του ενδεχόμενου τραυματισμού. H έκτη θέση του στον The North Face 50M στο San Francisco ήταν ένα καλό come back για τον γρήγορο Αμερικάνο οπότε τώρα λογικά βρίσκεται ετοιμοπόλεμος!

Μεγάλο όνομα στις υπεραποστάσεις βουνού και η πρώτη του εμφάνιση με την νέα του ομάδα, την Hoka One One, ο Julien Chorier! Τα διαπιστευτήριά του μιλούν από μόνα τους. Οι νίκες του σε Ronda dels Cims, HardRock 100 αλλά και άλλους δύσκολους ultra αγώνες βουνού αλλά και η πρόκληση της αγωνιστικής συμμετοχής του με την νεοσύστατη ομάδα της Hoka One One μας κάνει σίγουρα να ποντάρουμε σε μια σπουδαία χρονιά για τον συμπαθέστατο Γάλλο ultra trailer.

Όταν αναφερόμαστε σε κορυφαίους ultra δρομείς βουνού δεν μπορούμε φυσικά να παραλείψουμε τον μοναδικό Miguel Heras της Salomon. Μετά από αλλεπάλληλους τραυματισμούς μπήκε σε τροχιά επιτυχιών σε μεγάλους αγώνες με την 2η θέση στον περσινό UTMB και την 3η θέση στον πολύ ανταγωνιστικό Cavalls del Vent. Αν είναι σε καλή φόρμα αυτή την περίοδο θεωρείστε σίγουρη κάποια θέση στο βάθρο.

O κατάλογος δεν σταματάει εδώ: οι Dylan Bowman (Pearl Izumi), Jason Schlarb (Altra), Christophe Le Saux, Arnaud Julia, Jorge Maravilla, Antoine Guillon και άλλοι συμπληρώνουν με τον καλύτερο τρόπο ένα παζλ έντονου συναγωνισμού!

Γυναίκες

Όταν μιλάμε για γυναικείες παρουσίες σε ultra αγώνες στο βουνό το μυαλό μας πάει κατευθείαν σε ένα και μόνο όνομα. Francesca Canepa! Σε σημείο μάλιστα που το μόνο που μπορεί να θέσει σε αμφισβήτηση την κυριαρχία της αυτή την εποχή είναι το γεγονός ότι ο αγώνας των 125 χιλιομέτρων φαντάζει "μικρός" για μία κυρία η οποία πέρυσι κέρδισε με μεγάλη διαφορά τον Ronda del Cims, το Eiger Ultra Trail και βέβαια τον Tor des Geants! Πως επίσης να μην την θεωρήσεις φαβορί όταν πέρυσι επικράτησε ακόμη και σε αγώνες όπως οι Ice Trail Tarentaise, UROC, Speedgoat 50 αποδεικνύοντας ότι μπορεί και σε μικρότερες αποστάσεις; Η νίκη της στον Vibram Hong Kong 100 τον Γενάρη είναι απόδειξη ότι είναι σε φόρμα όπως και το τεχνικό τερέν του Transgrancanaria είναι ατού για την μεγάλη κυρία των βουνίσιων ultra. Αν θέλετε να ποντάρετε κάπου σίγουρα ξέρετε λοιπόν που...

Η Nuria Picas (Buff), δεν χρειάζεται πολλές συστάσεις καθότι είναι ένας θρύλος του Skyrunning για πολλά χρόνια τώρα. Παρότι ειδικεύεται σε μικρότερους και γρηγορότερους αγώνες, πέρυσι με την δεύτερη θέση της στον UTMB (1ο της 100miler!) απέδειξε από την άλλη ότι μπορεί και σε αυτές τις αποστάσεις χωρίς να χάσει την ταχύτητά της αφού αμέσως μετά είχε νίκες στους Cavalls del Vent και Courses des Templiers. Αν είναι σε καλή κατάσταση αυτή την περίοδο έχει μία θέση στο βάθρο.

Αποκάλυψη στην γυναικεία ultra running σκηνή και η Nathalie Mauclair (Endurance 72). Με την 4η θέση της στον περσινό Transvulcania έδωσε τα πρώτα δείγματα από αυτά που μπορεί να κάνει στον χώρο. Η συνέχεια ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή. Νίκησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Trailτης IAU, 1η στο TDS και η χρονιά έκλεισε με μια εντυπωσιακή νίκη στον Diagonale des Fous. Έχει την ταχύτητα και όπως φάνηκε και την αντοχή για να ανταπεξέλθει στις ανάγκες ενός αγώνα όπως ο Transgrancanaria οπότε ας μην την υποτιμήσει κανείς!

Μία άλλη κυρία γνωστή για τις επιδόσεις της σε μεγάλους ultra trail αγώνες βουνού είναι και η Nerea Martinez της Salomon. Η περσινή χρονιά έκλεισε με επιτυχία αφού εκτός από την 2η θέση στον Tor des Geants και την νίκη στον Transgrancanaria, την βρήκε να έχει πετύχει και νίκες σε άλλους τέσσερις αγώνες. Φέτος έχει ξεκινήσει δυνατά (4η θέση στον Vibram HK100) και η συνέχεια εκτός από τον Transgrancanaria αναμένεται ... Γολγοθάς:Ultra Trail Mt Fuji, Lavaredo Ultra Trail, Ronda dels Cims, FKT διάσχιση από Chamonix προς Briancon (202km), TDS και τέλος ο Tor des Geants!!! Με τέτοιο βαρύ πρόγραμμα δεν ξέρουμε κατά πόσο θα θέλει να χτυπήσει τον αγώνα στα Κανάρια Νησιά αλλά σίγουρα μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ καλό τεστ.

Η The North Face σαν κύριος χορηγός του αγώνα δεν θα μπορούσε να μην έχει εκπρόσωπο και στον αγώνα των γυναικών. Η Βραζιλιάνα Fernanda Maciel είναι ένα από τα καλύτερα όπλά της δημοφιλούς εταιρείας για αγώνες όπως ο Transgrancanaria. Η πρόσφατη νίκη της στον Everest Trail Race δείχνει ότι είναι σε καλή φόρμα οπότε σίγουρα θα θέλει να μπει σφήνα στις υπόλοιπες.

Δεν μπορούμε να αφήσουμε έξω από την λίστα με τα φαβορί την Julia Bottger της Salomon. Το τεχνικό τερέν είναι το πεδίο της και η 2η θέση της στον πολύ πρόσφατο Coastal Challenge στην Κόστα Ρίκα είναι μάρτυρας ότι βρίσκεται σε καλή κατάσταση. Άλλες καλές παρουσίες είναι η Uxue Fraile (Adidas Trail Running) και η Karine Sanson.

Ελληνικές παρουσίες στο παρελθόν είχαμε ουκ ολίγες! Η πλέον αξιομνημόνευτη εμφάνιση ήταν του Σταύρου Στεφανή ο οποίος το 2012 τερμάτισε 4ος γενικής και 1ος στην κατηγορία του στον Advanced των 93χλμ τότε σε 11:28:20! Την ίδια χρονιά είχαν τρέξει και ο Slawomir Matras στον Transgrancanaria 123K o οποίος είχε τερματίσει στην πολύ τιμητική 27η θέση με επίδοση 18:17:35 αλλά και η Αμαλία Ματθαίου 2η στην κατηγορία της σε 23:10:58. Την ίδια χρονιά είχαν τρέξει στην Μαραθώνια διαδρομή οι Βασίλης Βούρος και Βίκυ Μελετοπούλου όπου τερμάτισαν παρέα με χρόνο 6:00:07 ενώ στην μικρότερη διαδρομή των 24 χλμ είχαν τρέξει οι Ιουλία Δούνη, η Ιωάννα Σιδέρη και η Γιώτα Πολατίδου. O 1ος Έλληνας που είχε αγωνιστεί στα Κανάρια Νησιά ήταν ο Κώστας Τσαντός όπου το 2011 στην μεγάλη διαδρομή των 123χλμ είχε τερματίσει σε 20:00:14, 40ος γενικής κατάταξης. Για φέτος δεν έχουμε κάποια πληροφόρηση για το αν τρέχει κάποιος Έλληνας καθώς δεν έχει δημοσιοποιηθεί κάποια λίστα συμμετεχόντων.

Ταυτότητα Αγώνα

• Όνομα: Transgrancanaria
• Απόσταση: 125km
• Υψομετρική: 8.500 D+
• Όριο: 30 ώρες
• Ημ/νία έναρξης: 1 Μάρτη 00:00
• Υποχρεωτικός Εξοπλισμός: πλαστικό κύπελλο, αλουμινοκουβέρτα, φακός κεφαλής με εξτρά μπαταρίες, κόκκινο led πίσω φως, κινητό, υγρά 1,5λ, στερεά τροφή, αντιανεμικό/αδιάβροχο, σκούφος η buff
• Σταθμοί Ανεφοδιασμού: 13
• Πόντοι UTMB: 4
• Ιστοσελίδα: www.transgrancanaria.net/

Προφίλ Αγώνα

Στο μπουκέτο του Transgrancanaria περιλαμβάνονται συνολικά πέντε αγώνες για όλα τα γούστα και τις απαιτήσεις. Την μερίδα του λέοντος όσον αφορά την προτίμηση των κορυφαίων δρομέων όπως είδαμε φυσικά την έχει ο μεγάλος αγώνας των 125 χιλιομέτρων. Εκτός από αυτόν όμως υπάρχουν άλλες 4 επιλογές: Advanced (82), Marathon (44), Starter (30) και Promo (17.4). Συνοπτικά οι αγώνες που απαρτίζουν τον Transgrancanaria 2014:

• Transgrancanaria: 125km. ΥΔ: 8500 + M. 30 ώρες.
• Transgrancanaria Advanced: 82km. ΥΔ: 4700 + M. 22 ώρες.
• Transgrancanaria Marathon: 44km. ΥΔ: 1.365 + M. 12 ώρες.
• Transgrancanaria Starter: 30km. ΥΔ: + 818M. 10 ώρες.
• Transgrancanaria Promo: 17.4km ΥΔ: + - 470M. 6 ώρες.

Στον Advanced (82km) πέρυσι ο Philip Reiter της Salomon ήταν 2ος πίσω από τον ομόσταυλό του Ryan Sandes και φέτος επιστρέφει στον ίδιο αγώνα με προφανή στόχο την κατάκτηση της νίκης. Όχι εύκολα όμως αφού μαζί του και ο Zaid Ait Malek της Buff, του Μαροκινού που διαμένει τα τελευταία χρόνια στην Ισπανία και έχει ζηλευτές επιδόσεις και ο οποίος θα θελήσει να σταθεί εμπόδιο στα φιλόδοξα σχέδια του νεαρού της Salomon.

Στον Marathon (44km) ξεχωρίζουν τα ονόματα των Zigor Iturrieta στους άνδρες και Nuria Dominguez στις γυναίκες.

Η χρονιά λοιπόν όπως είδαμε ξεκινάει δυνατά και αναμένεται να συνεχίσει ακόμη δυνατότερα!

Προ-αγωνιστική συνέντευξη του Sebastien Chaigneau στον Bryon Powell του iRunFar

Προ-αγωνιστική συνέντευξη του Julien Chorier στον Bryon Powell του iRunFar

Προ-αγωνιστική συνέντευξη του Timothy Olson στον Bryon Powell του iRunFar

Photo ©: Ian Corless, Outside Times, wavestreamers