Η περίπτωση της αποτυχημένης αποστολής Transantarctic του Βρετανού Έρνεστ Σάκλετον, με το πλοίο Endurance το 1914 στην Ανταρκτική, είναι από τις πιο επικές στην ιστορία της περιπέτειας και μοιάζει με μυθιστόρημα. Έχει εμπνεύσει γενιές εξερευνητών από τότε και έχει απασχολήσει ιστορικούς και ερευνητές, που έψαξαν κάθε πτυχή των γεγονότων της αποστολής, η οποία κράτησε περίπου δύο χρόνια. Το πλοίο της αποστολής κατευθυνόταν στην Ανταρκτική και εγκλωβίστηκε στους πάγους. Λίγους μήνες αργότερα βυθίστηκε και τότε ξεκίνησε μια απεγνωσμένη πορεία των 28 ναυαγών προς τη σωτηρία. Μετά από πολλές περιπέτειες, οι ναυαγοί κατάφεραν να φτάσουν με τις σωσίβιες λέμβους του πλοίου, σ ένα ακατοίκητο νησί του Νότιου Ωκεανού.

Το καλοκαίρι του 1977 η αφρόκρεμα της Αγγλικής ορειβασίας καταφθάνει στην οροσειρά του Καρακόραμ για μια ακόμα δύσκολη αποστολή: ο γρανιτένιος βράχος του Ogre ή Baintha Brakk υψώνεται στα 7.285 μέτρα και παραμένει απάτητος, παρά τις τρεις αποστολές που μέχρι τότε έχουν προηγηθεί. Έξι Βρετανοί ορειβάτες βρίσκονται εκείνο τον Ιούνιο στο βόρειο Πακιστάν για τη μεγάλη πρόκληση. Πίσω τους κουβαλούν την εμπειρία από σπουδαίες προσπάθειες του παρελθόντος στα Ιμαλάϊα και γνωρίζουν ήδη την παγκόσμια καταξίωση. Οι Chris Bonington, Nick Estcourt, Clive Rowland, Tut Braithwaite, Mo Anthoine και Doug Scott (που ήταν ο οργανωτής της αποστολής) αποτελούν την ομάδα. Μεγάλος απών ο Dougal Haston (αχώριστος σύντροφος του Scott στα βουνά), που χάθηκε λίγους μήνες νωρίτερα από χιονοστιβάδα στις Άλπεις.