Το πρόγραμμα αγώνων του Seb είναι κάθε χρονιά αξιοσημείωτο, καθώς τρέχει πολύ σημαντικούς και εντυπωσιακούς αγώνες ultra-trail σε διαφορετικές ηπείρους. Ξεκίνησε την καριέρα του στο ορεινό τρέξιμο τον Ιούνιο του 2001 με έναν αγώνα 50Κ, και συνέχισε να τρέχει αποστάσεις 20-30Κ, πριν κάνει το 2005 την μεγάλη στροφή για τις υπεραποστάσεις βουνού, τρέχοντας εκείνη την χρονιά το περίφημο Diagonal des Fous στο νησί Reunion. Αγαπημένος του αγώνας είναι το The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® (UTMB®), όπου τερμάτισε στην 2η θέση το 2009 και στην 3η το 2011.

Το πρωτοποριακό και ανήσυχο πνεύμα του διέγνωσε από νωρίς την στενή σχέση των media και του ultra-trail, ξεκινώντας με μια σειρά μίνι ντοκιμαντέρ με την ονομασία

Το 2013 ήταν μια χρονιά προκλήσεων και επιτυχιών για τον Sebastien. Κατάφερε να κερδίσει το Αμερικανικό Hardrock 100 miler και μάλιστα με ρεκόρ διαδρομής, όπως και το δημοφιλές TransGrandCanaria 121 K. Ταξίδεψε στην μακρινή Ιαπωνία και πήρε την τρίτη θέση στο UTMF® 100 miler, αλλά ψηφίστηκε και “Ultra Trailer of 2013” στον διαγωνισμό του έγκυρου ULTRA 168. Είχε όμως και μια απογοήτευση, εγκαταλείποντας το αγαπημένο του UTMB®.

Ας εμβαθύνουμε λίγο στις σκέψεις του Sebastien όσο αφορά την προπόνηση και την αγωνιστική του φιλοσοφία, τα κίνητρα του, τις σχέσεις του με τα media, τις επιδιώξεις του για το 2014 και άλλα ενδιαφέροντα θέματα, μέσα από την αποκλειστική συνέντευξη που έδωσε στο Advendure, ελπίζοντας να τον ξαναδούμε να αγωνίζεται κάποια στιγμή στα ελληνικά βουνά:

[Advendure]: Το 2013 ήταν μια πολύ επιτυχημένη αλλά και συναρπαστική χρονιά για σένα Seb. Πρώτη θέση με ρεκόρ διαδρομής στο Hardrock 100 miler αλλά και στο TransGrandCanaria 121K, τρίτη στο Γιαπωνέζικο UTMF® 100 miler. Ψηφίστηκες επίσης “Ultra Trailer για το 2013” από το έγκυρο ULTRA 168, κάτι το οποίο αποτελεί μια σπουδαία αναγνώριση των προσπαθειών σου στις υπεραποστάσεις βουνού. Υπήρξε βέβαια και η απογοήτευση της εγκατάλειψης στο αγαπημένο σου UTMB®.  Μίλησε μας για τα συναισθήματα σου για την χρονιά που έφυγε.

[Sebastien Chaigneau]: Ήταν μια θαυμάσια χρονιά για εμένα μιας και όλα αυτά τα αποτελέσματα “χτίστηκαν” κατά την διάρκεια της αγωνιστικής σεζόν και παρά τον σοβαρό τραυματισμό που είχα από τον Φεβρουάριο. Δεν ήταν τελικά καθόλου άσχημη χρονιά λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση μου. Όσο αφορά το UTMB®, νόμιζα ότι είχα αρκετό χρόνο για αποκατάσταση μετά το Hardrock 100, αλλά τελικά δεν ήταν έτσι τα πράγματα. Έμαθα και ωρίμασα, και είμαι πάντα ευτυχισμένος που εξερευνώ τα όρια μου, και έτσι συνεχίζω. Από την άλλη, νιώθω πολύ τυχερός διότι μου συνέβαινε κάτι που δεν γνώριζα, και εννοώ ότι από τον Φεβρουάριο της προηγούμενης χρονιάς είχα ένα διπλό κάταγμα κοπώσεως στο πόδι μου, και παρά αυτόν τον τραυματισμό συνέχισα να δουλεύω ως τον Σεπτέμβρη, έχοντας το πρόβλημα αλλά χωρίς να το γνωρίζω. Έτσι τελικά είμαι πολύ ικανοποιημένος από την σεζόν μου.  

[Advendure]: Σχεδόν κάθε χρονιά τρέχεις αγώνες σε διαφορετικές ηπείρους, με πολύ διαφορετική κουλτούρα όσο αφορά το ορεινό τρέξιμο και τις υπεραποστάσεις. Μίλησε μας για τις αγωνιστικές σου εντυπώσεις από τους αγώνες στην Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ασία ή την Αφρική, κυρίως όσο αφορά την φιλοσοφία τόσο των αγώνων όσο και των αθλητών. Ποια αγωνιστική κουλτούρα είναι πιο κοντά στα δικά σου πιστεύω και τον τρόπο που αγωνίζεσαι;

[Sebastien Chaigneau]: Όντως, για μένα το να είμαι ικανός να ανακαλύπτω νέους αγώνες, κουλτούρες και ανθρώπους είναι από τα πιο σημαντικά πράγματα. Είναι πολύ ενδιαφέρον να μπορώ να έχω αυτόν τον τρόπο ζωής, γιατί μου επιτρέπει να δοκιμάζω διαφορετικούς πολιτισμούς. Κάνω αυτό που θεωρώ ενδιαφέρον και γι’ αυτό τον λόγο δεν έχω κάποια αγωνιστική κουλτούρα που να υιοθετώ περισσότερο από κάποια άλλη, αφού στην Ευρώπη οι διαδρομές είναι πολύ τεχνικές, στην Ιαπωνία η οργάνωση και οι άνθρωποι είναι απίστευτοι και στην Αμερική είναι η αυτονομία και η διαχείριση των υλικών κατά την διάρκεια του αγώνα που μου ταιριάζουν καλύτερα. Από την άλλη, σε όλες τις περιπτώσεις τα τοπία και οι άνθρωποι είναι καταπληκτικοί και αυτό είναι το πιο σημαντικό.

[Advendure]: Έχεις ήδη συμμετάσχει σε πολύ απαιτητικούς αγώνες ultra-trail, σε διαφορετικές χώρες και με πολύ διαφορετικούς βαθμούς δυσκολίας και συναγωνισμού. Ποια θεωρείς την μεγαλύτερη επιτυχία σου και ποια αποτυχία ήταν η πιο πικρή στην μέχρι τώρα μεγάλη καριέρα σου;

[Sebastien Chaigneau]: Έχει ενδιαφέρον η ερώτηση γιατί πιστεύω ότι ο αγώνας που καταπονήθηκα περισσότερο είναι χωρίς κανένα δισταγμό το Hardrock 100 miler, το οποίο έχει τόσο πολύ υψόμετρο και τεχνικό έδαφος. Δεν έχω κάποια πολύ σημαντική αποτυχία διότι πάντα συλλέγω μεγάλη ποσότητα καινούργιας πληροφορίας σχετικά με την προετοιμασία μου για τον αγώνα και το περιβάλλον εκεί. Συνήθως θέτουμε κάποιους στόχους στο μυαλό μας, αλλά αν το σώμα αρνείται να ακολουθήσει αυτό είναι όλο! Το να σκεφτώ μετά τι ακριβώς έκανα λάθος είναι το καλύτερο μάθημα. Πραγματικά προοδεύουμε πολύ περισσότερο μέσα από τις αποτυχίες μας από ότι με τις επιτυχίες.


[Advendure]: Μάθαμε πολλά πράγματα σχετικά με την φιλοσοφία της προετοιμασίας σου από την σειρά “Get Ready For ..®”, αλλά θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να μάθουμε εάν ενσωματώνεις στις προπονήσεις σου και συμβατικές μεθόδους δρομικής προπόνησης, όπως οι διαλειμματικές σε στίβο, τα τρεξίματα κατωφλίου σε άσφαλτο κτλ…, ή ακολουθείς καθαρά μια προπονητική φιλοσοφία όπου το τρέξιμο στο βουνό σε ημερήσια βάση αποτελεί την καθημερινή σου ρουτίνα.

[Sebastien Chaigneau]: Είναι αλήθεια ότι δίνω πολλά στοιχεία σχετικά με την προπόνηση μου στο “Get Ready For ..®”, αλλά να είσαι σίγουρος ότι κρατάω μερικά στην "φαρέτρα μου" για μελλοντική αναφορά. Για να επιστρέψω στην ερώτηση, δουλεύω ουσιαστικά σε δυο περιοχές. Η πρώτη έχει να κάνει με το κανονικό τρέξιμο, μαζί με τον προπονητή μου. Σε σχέση με το καθαρό τρέξιμο λοιπόν, δουλεύω σε στίβο με splits και με το ποδήλατο για προπονητικό φόρτο. Η προπόνηση στον στίβο περιλαμβάνει αποστάσεις 30/30 ή 400, 500, 800 ή 1500. Η δεύτερη περιοχή αφορά τα βουνά, και την ικανότητα να τρέχω πολλές ώρες σε αυτά.


[Advendure]: Ο κόσμος του ultra-trail μεγαλώνει πολύ γρήγορα. Βλέπουμε πρωταθλήματα με σειρές αγώνων που διοργανώνονται από διεθνείς οργανισμούς όπως το Skyrunner® Ultra World Series από την ISF®, αλλά και νέα πολύ ενδιαφέροντα project όπως το  Ultra-Trail World Tour® 2014. Ταυτόχρονα συνεχώς εμφανίζονται νέοι και πολύ ενδιαφέροντες αγώνες σε παγκόσμιο επίπεδο. Πιστεύεις ότι οι αγώνες ultra-trail επηρεάζουν βαθύτερα τους δρομείς που τρέχουν σε αυτούς σε σχέση με τους μικρότερους αγώνες ορεινού τρεξίματος; Η ραγδαία αύξηση αθλητών στις υπεραποστάσεις βουνού είναι ζήτημα έντονων συναισθημάτων, ή μεγάλης πρόκλησης που σχετίζεται με τις μεγάλες σε διάρκεια και σκληρότητα αγωνιστικές προσπάθειες; Πως βλέπεις την σχετικά καινούργια τάση διοργάνωσης διεθνών πρωταθλημάτων με σειρές αγώνων;

[Sebastien Chaigneau]: Είμαι ουσιαστικά διχασμένος σε αυτό το επίπεδο γιατί από την μια το βρίσκω πολύ ενδιαφέρον σε σχέση με την ανάπτυξη του αθλήματος, αλλά από την άλλη αισθάνομαι ότι όλο και περισσότεροι επιθυμούν κομμάτι από την πίτα και να βγάλουν χρήματα από αυτή την δραστηριότητα. Σε αυτό το σημείο υπάρχει το ρίσκο να χάσουμε το πραγματικό “πνεύμα του μονοπατιού”. Με τις προκλήσεις και τα χρηματικά έπαθλα των αγώνων να εκτοξεύονται νομίζω ότι σταδιακά απομακρυνόμαστε από αυτό που πραγματικά αναζητούν οι άνθρωποι από την δραστηριότητα αυτή, δηλαδή την πραγματική πρόκληση με σεβασμό όμως στην φύση και μεταξύ τους. Ο βασικός στόχος ήταν η εξέλιξη, αλλά κατά την διάρκεια χάθηκε το πιο σημαντικό στοιχείο ... το τι πραγματικά αναζητά ο αθλητής, την ατομική πρόκληση, όχι το μπουφάν του τερματισμού. Ο μέσος αθλητής ενδιαφέρεται κυρίως για την προσωπική του ικανοποίηση ή την κοινωνική αναγνώριση μέσα στην οικογένεια του. Τα χρήματα το μετασχηματίζουν και το καταστρέφουν αυτό. Ντροπή!


[Advendure]: Τα media και οι αγώνες ultra-trail έχουν μια ενδιαφέρουσα σχέση, παρακινώντας το ένα το άλλο. Από την αρχή υποστήριξες αυτή την αλληλοεξαρτώμενη σχέση, ξεκινώντας με την πολύ επιτυχημένη σειρά “Get Ready For …®”, και καταλήγοντας στην πρόσφατη μικρού μήκους ταινία “An Endurance Life”, η οποία είναι όντως εξαιρετική. Μίλησε μας για αυτά τα project και την φιλοσοφία πίσω από την δημιουργία τους.

[Sebastien Chaigneau]: Η ταινία είναι ένα project που ξεκίνησε πριν περίπου δυο χρόνια. Είναι κομμάτι της σειράς “Get Ready For …®” και αυτό που στην πραγματικότητα θέλαμε να κάνουμε ήταν ένα μεγαλύτερης διάρκειας ντοκιμαντέρ χωρίς χορηγούς και με χρόνο για να τραβήξουμε εικόνες και να μοντάρουμε την δουλειά.

Είχαμε ένα χρόνο για να τραβήξουμε πολλά πράγματα γυρίζοντας τον κόσμο, και ήμασταν αυτοχρηματοδοτούμενοι, με την εταιρία παραγωγής του “Get Ready For …®”, δηλαδή την Mouss Productions, εταιρία παραγωγής ταινιών της συζύγου μου. Έχω την ευκαιρία να έχω πρόσβαση σε τέτοιου τύπου υπηρεσίες, αλλά οι ταινίες μικρού μήκους είναι εξ ολοκλήρου αυτοχρηματοδοτούμενες. Το ξεκίνημα της φετινής χρονιάς δεν ήταν πάντα τόσο απλό όσο αφορά τον προϋπολογισμό μας, εφόσον όλοι μας έπρεπε να βρούμε ενδιαφερόμενους για το project - ακόμη και εγώ - μιας και δεν επιθυμώ να συμμετέχω σε διαφημίσεις. Αυτό που επιθυμούμε όμως πάνω απ ’όλα είναι να βγαίνει συναίσθημα από την ταινία, αλλά και μηνύματα. Δυστυχώς, η χρηματοδότηση είναι απαραίτητο στοιχείο για όλα αυτά τα πράγματα.

[Advendure]: Οι προσπάθειες που είναι γνωστές διεθνώς ως Fastest Known Times (FKTs), γίνονται όλο και πιο διαδεδομένες σε παγκόσμιο επίπεδο με εκπληκτικά κατορθώματα και ρεκόρ. Τελικά κατά πόσο τα FKTs συνιστούν άθλημα με την κλασσική έννοια, λαμβάνοντας υπόψη την έλλειψη συναγωνισμού με άλλους αθλητές; Πιστεύεις ότι παραμένουν ακραίες προσπάθειες κάποιων “αλλόκοτων” αθλητών που αναζητούν αρχέγονες αξίες ή ότι τελικά θα τύχουν μεγαλύτερης αποδοχής στο μέλλον, λαμβάνοντας υπόψη και την φιλική προς το περιβάλλον φιλοσοφία τους;

[Sebastien Chaigneau]: Νομίζω πως ναι, είναι κάτι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί πιστεύω ότι με τέτοιες καθαρές και αυθεντικές προσπάθειες γεννιούνται περισσότερα όνειρα για τους υπόλοιπους αθλητές σε όλη την Γη. Αυτές οι προσπάθειες μας κάνουν όλους να αντιλαμβανόμαστε πόσο εκπληκτικό είναι να διαπιστώνεις που μπορεί να φτάσει η ικανότητα του ανθρώπινου σώματος και κυρίως πόσο μακριά μπορεί να ωθήσουμε τα όρια μας. Αυτό είναι που πρέπει να διατηρηθεί ώστε να περάσει στις νέες γενιές των δρομέων βουνού, είτε είναι νέοι είτε μεγαλύτεροι ηλικιακά.


[Advendure]: Είσαι ένας ελίτ αθλητής της διεθνούς ομάδας της “The North Face”. Ποια είναι η φιλοσοφία της εταιρίας σχετικά με το ορεινό τρέξιμο, το ultra-trail, αλλά και τους αγώνες που διοργανώνει η εταιρία  σε διαφορετικές περιοχές ανά τον πλανήτη;

[Sebastien Chaigneau]: Στην πραγματικότητα υπάρχει σχετική ελευθερία και έχουμε λίγες ή καθόλου υποχρεώσεις. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να είμαι μέλος μια τέτοιας μεγάλης ομάδας, μιας και μπορώ να γνωρίσω αθλητές πολλών άλλων αθλημάτων όπως η ορειβασία, η αναρρίχηση και το ελεύθερο σκι. Είναι σημαντικό πλεονέκτημα να είμαι ικανός να συμμετέχω σε τόσο σημαντικούς αγώνες σε όλο τον κόσμο, και να βλέπω άλλες κουλτούρες και ανθρώπους στο περιβάλλον τους. Είναι επίσης ένας τρόπος να μεταφέρεις τις εικόνες και τις πρακτικές στην δική σου χώρα.

[Advendure]: Έχεις τρέξει δυο φορές τον πιο δημοφιλή αγώνα ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα, τον Olympus Marathon, κατακτώντας μάλιστα την πρώτη θέση το 2010. Το ορεινό τρέξιμο αναπτύσσεται με ραγδαίους ρυθμούς στην Ελλάδα με 85 αγώνες το 2013, εκ των οποίων οι 6 ήταν ultra-trail, με ένα αγώνα 50 μιλίων στο Εθνικό Πάρκο Ζαγορίου που διοργάνωσε η The North Face, δυο αγώνες 100 μιλίων, έναν αγώνα 100Κ και έναν ακόμη 50 μιλίων στο Εθνικό Πάρκο Ροδόπης και έναν θεαματικό αλλά δύσκολο αγώνα 100Κ στον Όλυμπο! Ποια η γνώμη σου για την ραγδαία αύξηση του ενδιαφέροντος για το ορεινό τρέξιμο στην χώρα μας; Σκέφτεσαι κάποια στιγμή να αγωνιστείς και πάλι στην Ελλάδα; Είσαι ιδιαίτερα δημοφιλής στην χώρα μας και ελπίζουμε να σε ξαναδούμε να αγωνίζεσαι στα ελληνικά βουνά.

[Sebastien Chaigneau]: Η Ελλάδα είναι μια χώρα σε πλήρη ανάπτυξη όσο αφορά το ορεινό τρέξιμο, τόσο για προπονήσεις όσο και για αγώνες. Είναι ένα πολύ όμορφο πεδίο για το άθλημα και πιστεύω ότι θα επιστρέψω αγωνιστικά μέσα στα επόμενα χρόνια, τόσο γιατί έχω καταπληκτικές αναμνήσεις, αλλά επίσης γιατί θεωρώ την Ελλάδα ένα μεγάλο σπίτι για μένα. Είναι πολύ σημαντική η ανάπτυξη που έχει το ορεινό τρέξιμο στην Ελλάδα, γιατί πιστεύω ότι πρέπει να δίνεται στους ανθρώπους η δυνατότητα να ασκούν τέτοιου τύπου δραστηριότητες και επίσης γιατί – με τις αγωνίες της παρούσας διεθνούς οικονομικής κατάστασης – τους δίνεται η δυνατότητα να δραστηριοποιηθούν σε ένα άθλημα που είναι πολύ απλό και χρειάζεται μόνο παπούτσια, σορτς και μια μπλούζα. Τέλος, νομίζω ότι έχουμε πλέον φτάσει στο σημείο όπου ο καθένας πρέπει να αθλείται, κάτι που νομίζω είναι πολύ σημαντικό για την δημόσια υγεία.

[Advendure]: Σύμφωνα με την προσωπική σου ιστοσελίδα βασικοί στόχοι για το 2014 αποτελούν το TransGrandCanaria, το Hardrock, το UTMF® και το  Grand Raid de la Reunion. Στόχοι που αποτελούν μεγάλη πρόκληση, αλλά ταυτόχρονα εξαιρετικά όμορφοι και συναρπαστικοί. Μίλησε μας λίγο για τα αγωνιστικά σου σχέδια για το 2014.

[Sebastien Chaigneau]: Είναι ένα πολύ φιλόδοξο πλάνο, αλλά αυτό που πραγματικά επιθυμώ πάνω απ’ όλα είναι να τρέξω σε αυτούς τους αγώνες και να προσπαθήσω να τους χαρώ μαζί με τους υπόλοιπους δρομείς.

Δεν θα είναι εύκολο να πάω τόσο καλά όσο πέρσι γιατί – όπως ήδη έχουμε συζητήσει πιο πριν – το επίπεδο συνεχώς ανεβαίνει και όλοι πρέπει συνεχώς να προοδεύουμε στην προπόνηση και να σπρώχνουμε τα όρια μας ώστε να είμαστε συνεχώς σε καλή φόρμα. Υπάρχει επίσης το γεγονός της συνεχούς αλυσίδας αγώνων, με λίγο ή περισσότερο χρόνο αποκατάστασης, και το να είσαι απλά ικανός είναι ήδη πολύ δύσκολο πόσο μάλλον να είσαι πιο βελτιωμένος. Αυτό ακριβώς το θέμα διαπραγματεύομαι στο πρώτο επεισόδιο της χρονιάς για το “Get Ready For …®”, αναφερόμενος στο θέμα “κίνητρο”.

Ελπίζω να ήμουν αρκετά σαφής σχετικά με το γιατί κάνω αυτό που κάνω και την φιλοσοφία μου σχετικά με αυτό το καταπληκτικό άθλημα. Πιστεύω ότι βρίσκεται ανάμεσα στον μαραθώνιο και την ορεινή πεζοπορία και γνώμη μου είναι ότι τα μέσα σε λίγα χρόνια θα είναι η πιο σημαντική δραστηριότητα στον πλανήτη!

Σας ευχαριστώ πολύ για το ενδιαφέρον σας και “να περνάτε όμορφα αλλά να μένετε ταπεινοί”!

Ερωτήσεις Συνέντευξης - Απόδοση στα Ελληνικά: Δημήτρης Τρουπής

Επιμέλεια Κειμένου: Δημήτρης Τρουπής, Τάκης Τσογκαράκης

Photo ©: The North Face, Manu Molle