Πράγματι την 20η Μαίου 2027 θα ξεκινήσει ο 1ος Δρόμος Ελευθερίας , από το Μεσολόγγι στο Ναύπλιο, στα χνάρια των Εξοδιτών.

Η προετοιμασία έχει ολοκληρωθεί ήδη από τον φετεινό Απρίλιο, όταν για λόγους ανωτέρας βίας αναβάλαμε την φετεινή διεξαγωγή.

Εξ άλλου πριν από μερικές ημέρες τρέξαμε προσκυνηματικά το πρώτο τμήμα της διαδρομής από το Μεσολόγγι στην παραλία της Γλύφας απέναντι από τα νησιά Τριζόνια, που έχει μήκος 195 χιλ. μέγιστο ύψος 1529 μ. και υψομετρική διαφορά 6283 μ.

Αυτός ο Δρόμος ήταν και η αρχική δοκιμή για την ορθότητα της χαράξεως, την ποιότητα των ασφάλτινων και χωμάτινων οδών, της αφάλειας στα δύσκολα σημεία, της παρουσίας και ετοιμότητας των εθελοντών, της οργανώσεως των στάσεων και των σταθμών και της καθοδήγησης και υποστήριξης του ενός αθλητού που έτρεξε .

Ο αθλητής – δρομέας Γιώργος Πανταζής με την εξαιρετική του παρουσία στην πρώτη δοκιμή των «Δρόμων Ελευθερίας», κέρδισε όλους όσους συμμετείχαν σ’ αυτή την προσπάθεια. Ξεχώρισαν το ταλέντο, ο χαρακτήρας του ως ανθρώπου με ευαισθησίες και η επικοινωνία του με όλους τους συντελεστές της διοργάνωσης και τους κατοίκους των χωριών που τον υποδέχονταν στη δύσκολη πορεία.

Πέραν του δυνατού χαρακτήρα είναι ένας δρομέας με εξαιρετικές αντοχές. Έδινε την εντύπωση ότι στα πόδια του υπήρχαν ελατήρια, που σε κάθε βήμα τον εκτόξευαν στο επόμενο.

Ο συνοδός του Μάκης Μπομποτάς, οδηγούσε το δικό του αυτοκίνητο με πολλά εφόδια και ήταν πάντα πρόσχαρος, ενώ ανέδυε μία αύρα, ότι όλα θα πάνε καλά, γιατί ήταν άψογα οργανωμένα.

Ο Γιώργος Πανταζής έτρεξε μόνος του από το Μεσολόγγι μέχρι τη Γλυφάδα (απέναντι από τα Τροιζόνια) στα χνάρια των Μεσολογγιτών Εξοδιτών, οι οποίοι μετά την Άνω Χώρα ακολούθησαν δική τους γρήγορη διαδρομή προς το Ναύπλιο, όπου έφθασαν στις 28 Απριλίου του 1826.

Ο Γιώργος έτρεξε όχι για κάποια πρωτιά αλλά από ηθική υποχρέωση προς τους Εξοδίτες προγόνους μας.

Σήμερα στις 7 το πρωί ζήσαμε μια ιστορική στιγμή, την οποία ονειρευόμαστε πολλές δεκαετίες. Την αναβίωση του Δρόμου των προγόνων μας μετά την Έξοδο, από το Μεσολόγγι στο Ναύπλιο.

Φέτος ξεκίνησε μόνο ένας, ο Γιώργος Πανταζής, από την Κεφαλλονιά με Σουλιώτικη καταγωγή και ίδια οικογενειακή γραμμή με τον δικό μας Γιώργο Πανταζή. Παρά την αναβολή του 1ου Δρόμου Ελευθερίας για το 2027, αυτός αισθανόταν την ηθική υποχρέωση να τρέξει! Και εμείς είμαστε δίπλα του.

Όσοι έχουμε μια βαθύτερη σχέση με την Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου, βιώνουμε φέτος στιγμές μοναδικής συγκίνησης, μέσα από τις πολυάριθμες εκδηλώσεις για τα 200 χρόνια από την Έξοδο, ένα γεγονός που στέκει, δικαίως, ως μία από τις κορυφαίες στιγμές της Ελληνικής Επανάστασης του 1821.

Μέσα σε αυτό το φορτισμένο πλαίσιο μνήμης, ο αθλητισμός δεν θα μπορούσε να απουσιάζει. Έτσι, πέρα από τον καθιερωμένο Δρόμο Θυσίας που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στις ημέρες των Εορτών Εξόδου, το 2026 σηματοδοτεί την απαρχή ενός νέου, ιδιαίτερα συμβολικού εγχειρήματος. Από τις 28 Μαΐου έως την 1η Ιουνίου, θα διεξαχθεί για πρώτη φορά ο “Δρόμος Ελευθερίας”, ένας υπερμαραθώνιος που ενώνει το Μεσολόγγι με το Ναύπλιο – τον τόπο όπου κατέφυγε, μετά την Έξοδο, μια μικρή ομάδα περίπου 300 διασωθέντων Μεσολογγιτών, υπό την ηγεσία των Γιαννάκη Ραζηκώτσικα και Μήτρου Δεληγιώργη.

Πρόκειται για έναν αγώνα 440 χιλιομέτρων με +12.285 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς, που ξεπερνά τα όρια του απλού αθλητικού γεγονότος, γιατί φέρνει μαζί του ένα έντονο ιστορικό και συμβολικό φορτίο, επιχειρώντας να αναδείξει - μέσα από την δύσκολη προσπάθεια των αθλητών– την πορεία και τη μοίρα εκείνων των λίγων που επέζησαν της Εξόδου, μια πτυχή που δεν έχει αναδειχθεί όσο της αξίζει από την ιστορική αφήγηση.

Η δυσκολία του εγχειρήματος θα είναι, όπως αναμενόταν άλλωστε, εξαιρετικά μεγάλη όχι μόνο ως αθλητική δοκιμασία, αλλά και ως αναπαράσταση της ανθρώπινης αντοχής απέναντι σε ακραίες συνθήκες – μια έμμεση, αλλά ουσιαστική αναφορά στις κακουχίες που αντιμετώπισαν οι Εξοδίτες.

Για όλα αυτά, είχαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε με τον κ. Κωνσταντίνο Καρκανιά, πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής και της Διεθνούς Ακαδημίας Ελευθερίας αλλά και απόγονο Εξοδιτών, καθώς και με τον κ. Γιώργο Διαμαντή, εμπνευστή και επί χρόνια οργανωτή του Φειδιππίδειου Δρόμου, ο οποίος συμμετέχει ως Τεχνικός Σύμβουλος της διοργάνωσης.