Πριν όμως ξεκινήσουμε με τον πρώτο από τους τελικούς, το OCC®, ας δούμε λίγα πράγματα για τους υπόλοιπους αγώνες του μπουκέτου του HOKA UTMB® Mont-Blanc, οι οποίοι δεν υπολείπονται καθόλου σε ομορφιά και δημοφιλία.  Το PTL, όπως όλοι γνωρίζουμε, αποτελεί μια κατηγορία από μόνο του μιας και είναι ένας απαιτητικός αγώνας χωρίς κατάταξη, όπου ο τερματισμός και αυτά που θα δει ο αθλητής στην μεγάλη του διαδρομή, έχουν μεγαλύτερη σημασία από τον συναγωνισμό. Το TDS έχει τη δική του ιδιαίτερη ταυτότητα και σκληρή αγωνιστική φιλοσοφία, ενώ το MCC δίνει προτεραιότητα στους ντόπιους αθλητές των κοινοτήτων της περιοχής και στους εθελοντές. Στο ίδιο πλαίσιο, το ETC (Experience Trail Courmayeur) αποτελεί μια πιο σύντομη αλλά ουσιαστική γνωριμία με το ορεινό περιβάλλον της καρδιάς των Ιταλικών Άλπεων. Τέλος, υπάρχει και ο YCC. ο… Βενιαμίν των αγώνων του HOKA UTMB® Mont-Blanc, αλλά ταυτόχρονα και ένας αγώνας φτιαγμένος για τους “μικρούς” του ορεινού τρεξίματος, αφού απευθύνεται αποκλειστικά σε νέες και νέους ηλικίας 14 έως 22 ετών.

Πριν την αγωνιστική ανάλυση του φετινού OCC, να πούμε επίσης ότι έχοντας ήδη παρουσιάσει αναλυτικά – όλα αυτά τα χρόνια - την ιστορία, τις διαδρομές και όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζει κάποιος για τη μεγάλη εβδομάδα του UTMB Mont-Blanc, φέτος προσεγγίζουμε τη διοργάνωση λίγο διαφορετικά. Για όσους θέλουν μια συνολική εικόνα, μπορείτε να ανατρέξετε στο περσινό μας μεγάλο αφιέρωμα, “UTMB 2025: Η σπουδαία εβδομάδα του ορεινού τρεξίματος ξεκινά”, που καλύπτει τα πάντα σχετικά με το οτιδήποτε πρέπει να γνωρίζει κανείς διαχρονικά για τη διοργάνωση, καθώς και πως μπορεί να τους παρακολουθήσει.

Φέτος, επικεντρωνόμαστε - όσο αφορά την παρουσίαση και μόνο - στους αγώνες που αποτελούν τελικό του UTMB® World Series, ενώ όλη την επόμενη εβδομάδα θα έχουμε όπως πάντα συνεχή κάλυψη με post και άρθρα, της εξέλιξης όλων των αγώνων και καθετί ξεχωριστού που θα συμβεί στο Chamonix. Με ξεχωριστά λοιπόν άρθρα για τα UTMB®, CCC® και OCC®, θα δούμε τα μεγάλα φαβορί, τις μονομαχίες, πιθανές αλλαγές στις διαδρομές, τις ελληνικές συμμετοχές και όλα εκείνα τα στοιχεία που μπορούν να κάνουν κάθε αγώνα ξεχωριστό.

Μετά τις απαραίτητες επισημάνσεις, επιστρέφουμε στο OCC®, όπου το 2014 οι υπεύθυνοι της διοργάνωσης πέτυχαν… μπίνγκο! Θέλοντας να ανεβάσουν τον αριθμό των συνολικών συμμετοχών, σκέφθηκαν να δημιουργήσουν πάνω στην κλασική διαδρομή έναν μικρότερο αγώνα. Έτσι λοιπόν, γεννήθηκε το OCC® (Orsières – Champex – Chamonix), το οποίο έκανε το ντεμπούτο του εκείνη τη χρονιά, εξελίχθηκε σε έναν από τους πλέον δημοφιλείς αγώνες του μπουκέτου της διοργάνωσης και για πολλά χρόνια αποτελούσε την πιο προσιτή επιλογή ανάμεσα στους βασικούς αγώνες της.

Σήμερα, όμως, η εικόνα είναι αρκετά διαφορετική. Το OCC® δεν είναι πλέον απλά “ο μικρός αγώνας του UTMB”, αλλά ο τελικός των 50K του UTMB® World Series, συγκεντρώνοντας στην εκκίνηση κορυφαίους αθλητές των αποστάσεων μέχρι τα 50Κ. Και η φετινή διοργάνωση έρχεται με ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον, καθώς η διαδρομή ανανεώθηκε στο υψηλότερο τμήμα της.

Το OCC® 2026 θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη 27 Αυγούστου, με εκκίνηση από το Orsières στις 08:15 το πρωί, ώρα Γαλλίας. Η νέα διαδρομή έχει μήκος 60Κ και θετική υψομετρική +3.500 μέτρα, με τον τερματισμό να βρίσκεται, όπως πάντα, στην καρδιά του Chamonix.

Η σημαντικότερη αλλαγή βρίσκεται στο υψηλότερο τμήμα της διαδρομής. Μετά το Col de Balme, οι δρομείς δεν ακολουθούν πλέον την παλιά διαδρομή προς το Col des Posettes, αλλά κατευθύνονται προς την ελβετική πλευρά και περνούν από την Tête de Balme στα 2.321 μέτρα υψόμετρο, το οποίο αποτελεί πλέον το υψηλότερο σημείο του OCC®. Στη συνέχεια κατηφορίζουν προς Vallorcine και ανεβαίνουν ξανά προς το Col des Posettes, πριν πάρουν την πορεία προς Le Tour και Chamonix.

Παράλληλα, από τη φετινή διαδρομή έχει αφαιρεθεί η ανάβαση προς το La Flégère. Έτσι, παρότι το συνολικό μήκος μειώνεται οριακά σε σχέση με την περσινή εναλλακτική διαδρομή, το OCC επιστρέφει στα +3.500 μέτρα θετικής υψομετρικής και αποκτά ακόμη πιο έντονο αλπικό χαρακτήρα. Το πέρασμα από την Tête de Balme στα 2.321 μέτρα και η νέα κατάβαση προς την ελβετική πλευρά προσθέτουν ένα ενδιαφέρον τεχνικό κομμάτι, ενώ η επόμενη ανάβαση προς το Col des Posettes σημαίνει ότι οι αθλητές δεν θα μπορούν να θεωρήσουν πως “τα πράγματα τελείωσαν” όταν περάσουν το Col de Balme. 60 χιλιόμετρα λοιπόν στα οποία δεν υπάρχει σχεδόν κανένα περιθώριο για χαλαρό ρυθμό, τουλάχιστον στην κορυφή της κούρσας.

Η ζήτηση για τον αγώνα παραμένει τεράστια με σχεδόν 11.400 προεγγραφές, αριθμός αυξημένος κατά 16% σε σχέση με το 2025.

Άντρες

Πηγαίνοντας στο αγωνιστικό κομμάτι, αν υπάρχει ένας αγώνας όπου είναι δύσκολο να πεις με σιγουριά ποιος θα κερδίσει όσο αφορά τους άντρες, αυτός είναι το φετινό OCC®. Οι πέντε κορυφαίοι αθλητές της εκκίνησης βάσει του UTMB Index είναι:

• Rémi Bonnet – 956
• Francesco Puppi – 953
• Frédéric Tranchand – 947
• Daniel Pattis – 941
• Petter Engdahl – 939

Ο Rémi Bonnet έχει χτίσει μια εντυπωσιακή καριέρα βασισμένη στην εκρηκτικότητα και την δύναμη του στις αναβάσεις. Ο Ελβετός είναι ένας από τους κορυφαίους στα ανηφορικά τμήματα στον κόσμο και διαθέτει την ταχύτητα για να “διαλύσει” έναν αγώνα από νωρίς. Το OCC® όμως παραμένει μία από τις σημαντικές νίκες που λείπουν από το παλμαρέ του. Πέρυσι εγκατέλειψε και επιστρέφει με ξεκάθαρη διάθεση .. εκδίκησης.

Απέναντί του θα βρεθεί ο Francesco Puppi, ένας αθλητής που γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει να κερδίζεις στο OCC®. Ο Ιταλός ήταν νικητής εδώ το 2023, ενώ το 2025 πρόσθεσε στο βιογραφικό του και τη νίκη στο CCC®. Φέτος είναι σε εξαιρετική φόρμα, κερδίζοντας τα 46Κ του Chianti Ultra Trail και ανεβαίνοντας στη δεύτερη θέση του βάθρου στο Western States Endurance Run. Η επιστροφή του στην απόσταση των 60 του OCC® δημιουργεί μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες του αγώνα.

Ο Petter Engdahl δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Νικητής του CCC® το 2022, τερμάτισε 4ος στον περσινό αγώνα και γνωρίζει όσο λίγοι τη διαδρομή και τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να διαχειριστείς έναν αγώνα που κρίνεται στις λεπτομέρειες.

Ο Γάλλος Frédéric Tranchand έρχεται επίσης με τεράστια αυτοπεποίθηση, καθώς είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής Short Trail της WMRA του 2025. Στο Canfranc κέρδισε την κούρσα των 45K, αφήνοντας πίσω του τον Manuel Merillas, σε μια από τις σημαντικότερες νίκες της καριέρας του.

Και φυσικά υπάρχει ο Daniel Pattis. Ο Ιταλός το 2026 έχει ήδη κάνει εξαιρετική εμφάνιση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Off-Road στο Kamnik, όπου πήρε τη 2η θέση στα 52Κ, με χρόνο 3:59:54, πίσω από τον Frédéric Tranchand. Ήταν μάλιστα το πρώτο του βάθρο σε μεγάλη διοργάνωση. Στο Sierre-Zinal 2026 ήταν 13ος, με 2:43:39, ενώ στο Dolomythsrun Skyrace ήταν 5ος.

Αυτοί και αρκετοί ακόμη αθλητές που μπορεί να μπούν “σφήνᨔ στα μεγάλα φαβορί μπορούν να διεκδικήσουν θέση στο βάθρο. Το ποιος θα βρεθεί στην κορυφή είναι πολύ δύσκολο φέτος να προβλεφθεί.

Γυναίκες

Στις γυναίκες η κατάσταση μοιάζει αρκετά διαφορετική, αφού τρέχει η απίθανη Σουηδέζα Tove Alexandersson η οποία χάνει μόνο αν της συμβεί κάτι απρόβλεπτο. Αν όλα πάνε καλά, δεν βλέπει πίσω της.

Οι πέντε κορυφαίες αθλήτριες βάσει UTMB Index είναι:

• Tove Alexandersson – 859
• Judith Wyder – 821
• Maude Mathys – 815
• Lauren Gregory – 804
• Naomi Lang – 803

Η Tove Alexandersson έρχεται στο Chamonix έχοντας πραγματοποιήσει ένα εντυπωσιακό 2026, με τρεις νίκες σε τρεις αγώνες. Κέρδισε το Grand Raid Ventoux – Mistral Marathon Trail 51Κ, στη συνέχεια το Zegama-Aizkorri με χρόνο 4:08:09, καταρρίπτοντας το ρεκόρ της διοργάνωσης, και τον Ιούνιο έκανε κάτι πραγματικά ιστορικό: κέρδισε το Marathon du Mont-Blanc με επίδοση 3:55:07 και έγινε η πρώτη γυναίκα που κατέβηκε κάτω από τις τέσσερις ώρες στην ιστορία του αγώνα.

Και δεν είναι μόνο η φετινή της τρομερή κατάσταση. Το 2025 η Alexandersson κέρδισε το Short Trail 45Κ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της WMRA στο Canfranc, με το εκπληκτικό 5:04:20, τερματίζοντας μάλιστα 17η στη γενική κατάταξη και σχεδόν 34 λεπτά μπροστά από τη δεύτερη γυναίκα. Η εμφάνιση ήταν τόσο κυριαρχική ώστε η ITRA την ανέδειξε ως την κορυφαία γυναικεία επίδοση του 2025, με rank 877.

Αυτό που κάνει την περίπτωση της Tove ακόμη πιο ενδιαφέρουσα είναι ότι μιλάμε για μια αθλήτρια με τεράστια καριέρα στο orienteering και πολλαπλά παγκόσμια πρωταθλήματα σε διαφορετικά αθλήματα, η οποία μόλις τα τελευταία 2-3 χρόνια στρέφεται όλο και περισσότερο στο ορεινό τρέξιμο. Η νίκη της στο Παγκόσμιο του 2025 φαίνεται πως αποτέλεσε σημείο καμπής, καθώς για πρώτη φορά έδωσε ιδιαίτερη προτεραιότητα στην προετοιμασία της για έναν μεγάλο αγώνα ορεινού τρεξίματος.

Απέναντί της θα βρεθεί η ελβετική “αρμάδα”. Η Judith Wyder ήταν 2η τόσο το 2024 όσο και το 2025 και γνωρίζει άριστα τον αγώνα. Πέρυσι μάλιστα ανέβηκε ξανά στο βάθρο, ενώ η Maude Mathys, μία από τις διαχρονικές κορυφαίες αθλήτριες του ορεινού τρεξίματος, ήταν 3η. Οι δύο Ελβετίδες θα επιχειρήσουν να εκμεταλλευτούν την εμπειρία τους για να σταματήσουν την Alexandersson. Το έργο τους, όμως, μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο. Ισχυρές πιθανότητες για μια θέση στο βάθρο όμως έχουν και οι Lauren Gregory και Naomi Lang, ενώ το “όνειρο” θα κυνηγήσουν και άλλες σπουδαίες αθλήτριες.

Από ελληνικής πλευράς, στην λίστα εκκίνησης βρίσκονται έξι Έλληνες αθλητές και αθλήτριες:

• Ιωάννης Καλίκας
• Μαρίνα Μπουφέτη
• Ιωάννης Τσόλης
• Σπύρος Κέρκουλας
• Παρασκευάς Μπουλές
• Νικολέτα Σορδάκη

Για όλους, το OCC® αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία να αγωνιστούν στον τελικό των 50K του UTMB World Series, σε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες διαδρομές του παγκόσμιου ορεινού τρεξίματος.

Και φυσικά, όταν μιλάμε για Έλληνες στο OCC®, υπάρχει ένα όνομα που αξίζει να θυμηθούμε: Ο Κωνσταντίνος Παραδεισόπουλος κατέγραψε το 2021 μια εξαιρετική εμφάνιση με την 21η θέση στη γενική κατάταξη και την 1η στην κατηγορία του, επίδοση που επανέλαβε το 2023, μάλιστα με ακόμη καλύτερο χρόνο. Πρόκειται για μία από τις κορυφαίες ελληνικές παρουσίες στην ιστορία του OCC® και ένα σημείο αναφοράς για τους φετινούς συμμετέχοντες.

Καλή επιτυχία σε όλους!

Δημήτρης Τρουπής