Η πόλη της Φλώρινας είναι κτισμένη στην είσοδο μιας μεγάλης σε μήκος κοιλάδας πάνω από την οποία δεσπόζει το βουνό Βαρνούντας, στα μονοπάτια του οποίου θα τρέξουν οι αθλητές που θα συμμετάσχουν στο 1^ο Florina Trail Challenge. Το βουνό είναι πολύ πλούσιο τόσο σε βλάστηση όσο και σε ποικιλία άγριων ζώων, πράγμα που άλλωστε υποδηλώνει και η ονομασία των αγώνων που περιλαμβάνει η διοργάνωση. Ξεκινώντας από την πόλη της Φλώρινας και ανεβαίνοντας συναντήσαμε πευκοδάση, δάση βελανιδιάς, κέδρων, ελάτης οξιάς και σημύδας, ενώ μεγάλα λιβάδια δίνουν την δυνατότητα στο μάτι να ξεκουραστεί αλλά και να θαυμάσει το τοπίο γύρω αλλά και πολύ μακρύτερα στον ορίζοντα.

Η αρκούδα αποτελεί βασικό “κάτοικο” των δασών  του βουνού. Το διαπιστώσαμε άλλωστε και στην περιήγηση μας στο μονοπάτι της μεγάλης διαδρομής της διοργάνωσης, αφού είχε φροντίσει να καταστρέψει μέρος από ένα κιόσκι που θα αποτελέσει σταθμό ανεφοδιασμού κατά την διάρκεια του αγώνα! Η μυρωδιά, οι τρίχες πάνω στα γδαρμένα από τα νύχια της ξύλα και η μανία με την οποία φαινόταν ότι το χτύπησε μας έδειξαν με τον καλύτερο τρόπο την άγρια δύναμη της βασίλισσας του δάσους. Εκτός της αρκούδας, ο λύκος, τα ζαρκάδια, τα αγριόγιδα, μεγάλος πληθυσμός από αγριογούρουνα και ο σπάνιος λίγκας ζούνε μέσα στα δάση του Βαρνούντα.

Για μια ακόμη φορά σε επίσκεψη μας  για την παρουσίαση ενός αγώνα ορεινού τρεξίματος διαπιστώσαμε ότι το μεγαλύτερο μέρος των μονοπατιών του Florina Trail Challenge ήδη είχαν ανοιχτεί, καθαριστεί και σηματοδοτηθεί με πολύ όμορφους πασσάλους και πινακίδες από την ομάδα του Σ.Ε.Ο Φλώρινας. Το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής του αγώνα ακολουθεί αυτά τα μονοπάτια, εκτός ελαχίστων εξαιρέσεων, όπως κατά μήκος της εντυπωσιακής κορυφογραμμής που την διασχίζουμε μερικές δεκάδες μέτρα πιο αριστερά από το δάσος οξιάς, στο ξέφωτο και πιο κοντά στην χαράδρα που χάσκει κάθετα πάνω από το χωριό Ακρίτας, ώστε να έχουν οι αθλητές “πιάτο μπροστά τους” την απίστευτη θέα των βουνών μακριά μέχρι και το χιονοδρομικό στο Πισοδέρι. Υπάρχουν βέβαια και τμήματα μονοπατιών που αναβίωσαν από τους διοργανωτές καθαρά για τον νέο αγώνα και θα μείνουν παρακαταθήκη για τους πεζοπόρους στο μέλλον. Μέσα στα δάση της οξιάς κάποιος μπορεί να δει και πινακίδες που τοποθετήθηκαν δεκαετίες πριν και κυριολεκτικά έχουν γίνει “ένα” με τους κορμούς των δέντρων όπως φανερώνει και το φωτογραφικό υλικό που συνοδεύει το άρθρο!

Πολλά τα εντυπωσιακά σημεία της διαδρομής των αγώνων και μεγάλη ποικιλία τοπίων. Ο αθλητής θα διασχίσει διαφορετικούς τύπους δασών, πευκοδάση χαμηλά, ένα εντυπωσιακό κομμάτι ανάβασης σε δάσος κέδρων αλλά και βελανιδιάς, ενώ το κομμάτι της κορυφογραμμής και μετά χαμηλότερα που η διαδρομή κινείται μέσα σε πυκνό δάσος οξιάς είναι εξαιρετικά εντυπωσιακό, όπως και η κατάληξη του σε ξέφωτο γεμάτο φτέρες! 

Σε χαρακτηριστικά σημεία της διαδρομής με πανοραμική θέα ή βασικά περάσματα προς το βουνό, βλέπει κάποιος ερειπωμένα πολυβολεία και χαλάσματα οικισμών, κυριολεκτικά φαντάσματα από μια από τις πιο μαύρες σελίδες της σύγχρονης ιστορία μας, τα χρόνια του εμφυλίου. Μνήμες που όμως γρήγορα χάνονται μέσα στην ομορφιά του τοπίου και την θέα που προσφέρουν τα συγκεκριμένα σημεία αλλά και το λαχάνιασμα της έντονης προσπάθειας.

Το ψηλότερο σημείο της διαδρομής είναι η κορυφή Τάϊμα, στα 1.640 μέτρα υψόμετρο. Η ανάβαση μέχρι να την φτάσει ο αθλητής είναι εξαιρετικά επίπονη, αλλά μετά θα κινηθεί για αρκετή ώρα κατά μήκος της κορυφογραμμής, κοντά στο χείλος της χαράδρας με τους εντυπωσιακούς σχηματισμούς βράχων και την απίστευτη θέα στα γύρω βουνά, τα χαλάσματα των πολυβολείων δίπλα του, αλλά και αν ο καιρός το επιτρέπει την πόλη της Φλώρινας να αχνοφαίνεται μακριά κάτω στον ορίζοντα. Το μάτι θα χορτάσει θέα, αλλά σε λίγο ο αθλητής - και ενώ ακόμη κινείται κατά μήκος της κορυφογραμμής - θα “χωθεί” μέσα σε ένα δάσος με πανύψηλες οξιές ακολουθώντας μια δαιδαλώδη πορεία κάτω από τα φυλλώματα τους. Στη συνέχεια θα αρχίσει την μεγάλη κατάβαση που θα τον οδηγήσει σε ένα ξέφωτο με φτέρες, το οποίο προτιμούν τα αγριογούρουνα της περιοχής και οι αρκούδες αφού εκεί βρίσκεται το κατεστραμμένο από την αρκούδα κιόσκι που αναφέραμε νωρίτερα!

Ένα πολύ εντυπωσιακό σημείο της διαδρομής βρίσκεται στο 6^ο χιλιόμετρο και είναι ένα χαρακτηριστικό σύμπλεγμα βράχων, στην άκρη χαράδρας , που ονομάζεται Βλάχικη Πλάκα! Η ονομασία προέρχεται από τα παλιότερα χρόνια, αφού το σημείο και το λιβάδι που βρίσκεται εκεί ήταν σημείο στο οποίο ανέβαζαν οι Βλάχοι τα πρόβατα τους καλοκαιρινούς μήνες. Η θέα καταπληκτική, με την πόλη της Φλώρινας στο βάθος, την κοιλάδα να φαίνεται σχεδόν σε όλο το μήκος της ενώ μακριά διακρίνονται καθαρά οι πίστες του χιονοδρομικού στο Πισοδέρι. Κοιτώντας την απέναντι πλαγιά της κοιλάδας, πατώντας πάνω στις χαρακτηριστικές πλάκες, φαίνεται μια κάθετη ανάβαση μέσα σε πυκνό δάσος που ξεκινάει λίγο έξω από την πόλη της Φλώρινας. Θα μπορούσε να αποτελέσει μια “κάθετη” πρόκληση για δυνατές συγκινήσεις στο μέλλον! Πριν φτάσει ο αθλητής στην Βλάχικη Πλάκα θα περάσει από 2-3 σχηματισμούς βράχων, που ανάλογα με την κούραση του θα του θυμίσουν αρκούδα, πλώρη πλοίου ή ίσως και γοργόνα! Tricks of the mind, αλλά και εντυπωσιακά χαρακτηριστικά της διαδρομής…

Η εκκίνηση και ο τερματισμός του αγώνα γίνονται στο Νέο Πάρκο της Φλώρινας, έναν χώρο ιδιαίτερα ανοιχτό, που δίνει την δυνατότητα για καλό ζέσταμα στους αθλητές, αλλά και την άνεση τόσο για περίπτερα εκθετών όσο και για τις εκδηλώσεις που θα έχει σχεδιάσει η διοργάνωση. Ο τερματισμός που γίνεται μέσω της Λ. Μακεδονομάχων δίνει την δυνατότητα στον αθλητή να βλέπει και να “ζει” από μακριά και καθώς πλησιάζει τον χώρο και αυτό είναι επίσης ένα πολύ καλό στοιχείο που βοηθάει ψυχολογικά μετά την έντονη προσπάθεια. Ένα ακόμη χαρακτηριστικό που μας άρεσε είναι ότι όλοι οι σταθμοί ανεφοδιασμού θα βρίσκονται σε πολύ όμορφα μεγάλα κιόσκια, τα οποία ήδη υπάρχουν σε διάφορα μέρη του βουνού.

Η διαδρομή του μεγάλου αγώνα της διοργάνωσης, το Arctos Trail,  ουσιαστικά χωρίζεται σε πέντε διαφορετικά τμήματα. Το συνολικό μήκος της διαδρομής είναι 31 χιλιόμετρα και η θετική υψομετρική 2.102 μέτρα. Το χαμηλότερο υψόμετρο είναι στα 661 μέτρα και το ψηλότερο (κορυφή Τάϊμα) στα 1.636 μέτρα. Κύριο τεχνικό χαρακτηριστικό είναι η εξαιρετική ποιότητα του εδάφους των μονοπατιών (χωμάτινα δασικά μονοπάτια), εκτός από ένα αρκετά κακοτράχαλο πετρώδες σημείο μικρού μήκους στην διάσχιση της κορυφογραμμής. Προσφέρεται δηλαδή για γρήγορο απροβλημάτιστο τρέξιμο, όσο αφορά την τεχνική δυσκολία των μονοπατιών.

Όσο όμως αφορά τον βαθμό δυσκολίας της προσπάθειας του αθλητή είναι εξαιρετικά μεγάλος στο Arctos Trail και για έμπειρους αθλητές. Η διαδρομή έχει πολλά σκαμπανεβάσματα αλλά κυρίως μια ανάβαση που επαναλαμβάνεται δυο φορές και στην οποία μέσα σε 2 περίπου χιλιόμετρα μήκος κερδίζει περίπου 500 μέτρα θετική υψομετρική διαφορά, θυμίζοντας την ανάβαση στα Σκαλάκια της Πάρνηθας, όσο αφορά τον βαθμό δυσκολίας και μόνο βεβαίως! Θέλει λοιπόν προσεκτική μελέτη της διαδρομής από το web-site της διοργάνωσης και πολύ καλή κατανομή των δυνάμεων κατά μήκος του αγώνα.

Οι αθλητές που θα επιλέξουν την μεσαίου μήκους διαδρομή, Lupus Trail, θα τρέξουν 16 χιλιόμετρα, με +1.037 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς, και ουσιαστικά θα περάσουν από όλα τα όμορφα σημεία της μεγάλης διαδρομής, απλά δεν θα κάνουν ένα loop του Arctos Trail. Η ποιότητα των μονοπατιών είναι ίδια με τον μεγάλο αγώνα, αλλά προσφέρεται για μια μέτριας δυσκολίας, αλλά εξαιρετικά όμορφης εμπειρίας του Βαρνούντα και των δασών του. Προσφέρεται λοιπόν για λιγότερο έμπειρους αθλητές. Τέλος, το Lynx Trail, είναι μια εισαγωγική διαδρομή στο ορεινό τρέξιμο μήκους 6 χιλιομέτρων και +373 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς που σίγουρα θα πετύχει τον στόχο της που είναι να φέρει τους κατοίκους της Φλώρινας σε μια πρώτη επαφή με το ορεινό τρέξιμο.

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά των τριών αγώνων έχουν ως εξής (κάνοντας κλικ πάνω στις ονομασίες των αγώνων μπορείτε να δείτε αναλυτικές λεπτομέρειες από το επίσημο web-site της διοργάνωσης):

Arctos Trail: Μια απαιτητική διαδρομή για έμπειρους αθλητές

- Απόσταση: 31 Km 

- Θετική Υψομετρική: 2102 m

- Σταθμοί Ανεφοδιασμού: 6

- Χρονικό Όριο: 7:00 ώρες

Lupus Trail: Μια μέτριας δυσκολίας διαδρομή για νέους δρομείς

- Απόσταση: 16 Km

- Θετική Υψομετρική: 1037 m

- Σταθμοί Ανεφοδιασμού: 3

- Χρονικό Όριο: 5 ώρες

Lynx Trail: Μια εισαγωγική διαδρομή στο ορεινό τρέξιμο

- Απόσταση: 6 Km

- Θετική Υψομετρική: 373 m

- Σταθμοί Ανεφοδιασμού: 1

- Χρονικό Όριο: 2 ώρες

Η διοργάνωση με βάση τον συνολικό σχεδιασμό της, και αυτά που διαπιστώσαμε το διήμερο που βρεθήκαμε στην Φλώρινα, μπορεί να καλύψει τα γούστα και τις προτιμήσεις κάθε επιπέδου αθλητή ορεινού τρεξίματος. Και αυτούς που είναι έμπειροι και ζητούν μια δύσκολη βιωματική εμπειρία την οποία θα βρουν στο Arctos Trail και τους αθλητές που θέλουν να τρέξουν ένα όμορφο αγώνα αλλά κυρίως να θαυμάσουν την φυσική ομορφιά της περιοχής στο Lupus Trail, αλλά και αυτούς που έχουν περιέργεια να δουν τι είναι το ορεινό τρέξιμο συμμετέχοντας στο Lynx Trail. Σίγουρα πάντως όλοι θα χαρούν το πανέμορφο φυσικό τοπίο της περιοχής. Άλλωστε όπως μας είπε ο Σπύρος Καρατζούλης, σκοπός είναι να περάσουμε όλοι όσοι βρεθούμε στην Φλώρινα μια μέρα στο βουνό με συναρπαστικές εμπειρίες και όμορφα συναισθήματα και είμαστε σίγουροι ότι η διοργάνωση θα μας το προσφέρει απλόχερα.

Το Florina Trail Challenge 2016 διοργανώνεται από την Μη Κερδοσκοπική Εταιρία All Cycling, τον Σ.Ε.Ο. Φλώρινας, την Περιφέρεια Δυτικής Μακεδονίας και τον Δήμο Φλώρινας και θα πραγματοποιηθεί στις 12  Ιουνίου 2016. Οι εγγραφές ξεκινούν την 1^η Απριλίου 2016 και θα διαρκέσουν μέχρι και τις 5 Ιουνίου 2016, ενώ θα γίνονται από το εξαιρετικά καλαίσθητο web-site της διοργάνωσης. Στο τέλος του άρθρου μπορείτε να πάρετε μια γεύση της διαδρομής μέσα από το gallery των φωτογραφιών που τραβήξαμε κατά την επίσκεψη μας στην Φλώρινα.

Το Advendure θα είναι ο βασικός χορηγός επικοινωνίας της διοργάνωσης, και θα την καλύψει με αρθρογραφία πριν και μετά τον αγώνα, αλλά θα συμμετέχει επίσης και στο αγωνιστικό διήμερο  στο όμορφο βουνό του Βαρνούντα, μεταφέροντας την ατμόσφαιρα αλλά και πλούσιο φωτογραφικό υλικό.

Δημήτρης Τρουπής

Photo ©: Angie Terzi- Advendure