Η γερμανική εταιρεία υποδημάτων Lowa, γνωστή εδώ και πολλές δεκαετίες στον χώρο της ορειβασίας, της πεζοπορίας και της περιπέτειας, έχει πρόσφατα στραφεί δυναμικά και στο ορεινό τρέξιμο. Με ιστορία που ξεκινά το μακρινό 1923, στο ήσυχο χωριό Jetzendorf της Βαυαρίας, λίγο βόρεια του Μονάχου, η Lowa κουβαλά στις πλάτες της μια παράδοση αιχμής στην ποιότητα και την τεχνογνωσία. Τη συναρπαστική της πορεία μέσα στον χρόνο την είχαμε παρουσιάσει σε πρόσφατο άρθρο στο Advendure, όπου σας είχαμε αναφέρει ότι δοκιμάζουμε δύο από τα τέσσερα μοντέλα της σειράς της trail running: τα Amplux και Fortux. Ξεκινάμε λοιπόν σήμερα με το Fortux, ένα παπούτσι σχεδιασμένο ειδικά για ultra trail αποστάσεις. Για να δώσω μια πρώτη γενική εικόνα, μπορώ να πω πως πρόκειται για ένα μοντέλο που εντυπωσιάζει για τη στιβαρότητά του, την άνεση και την ασφάλεια που προσφέρει, καθώς και το υψηλό επίπεδο προστασίας από τους κραδασμούς, βάσει των μέχρι στιγμής δοκιμών μου σε κάθε είδους μονοπάτι. Ας το δούμε πιο αναλυτικά.

Εξωτερικό μέρος

Το εξωτερικό επάνω μέρος του Fortux είναι κατασκευασμένο από Reptex® Sport, ένα προηγμένο συνθετικό ύφασμα που έχει αναπτύξει η Lowa για απαιτητικές συνθήκες. Το υλικό αυτό – με βάση τις προδιαγραφές της εταιρείας - συνδυάζει υψηλή αντοχή στη φθορά και τις τριβές, ανθεκτικότητα στις καιρικές συνθήκες, ευκαμψία, αλλά και καλή διαπνοή, προσφέροντας πολύ καλή ισορροπία ανάμεσα στην προστασία και την άνεση.

Όσο πηγαίνουμε προς το πίσω μέρος του παπουτσιού, το ύφασμα ενισχύεται με λεπτές πλαστικές επικαλύψεις (overlays) που μοιάζουν με μικρές "ακίδες", προσφέροντας πρόσθετη πλευρική στήριξη και σταθερότητα. Είναι ξεκάθαρο, ακόμη και πριν φορεθεί, ότι το Fortux έχει σχεδιαστεί για σκληρή χρήση σε τεχνικά μονοπάτια, βραχώδη τερέν και πολύωρες διαδρομές.

Ήδη από τα πρώτα περίπου 100 - 120 χιλιόμετρα δοκιμών μου σε τεχνικά μονοπάτια (Ομπλός, Παναχαϊκό, Ζήρεια), και μάλιστα σε συνθήκες ζέστης, το παπούτσι επιβεβαιώνει τον χαρακτήρα του στην πράξη: σταθερό, προστατευτικό και στιβαρό. Ένα μειονέκτημα που διαπίστωσα είναι πως πρόκειται για ένα σχετικά ζεστό μοντέλο, κάτι αναμενόμενο λόγω του πυκνού υφάσματος και της αυξημένης πλευρικής ενίσχυσης, τα οποία όμως προσφέρουν εξαιρετική προστασία και στήριξη.

Στην περιοχή της φτέρνας, το ύφασμα είναι ενισχυμένο για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα, ενώ το κολάρο είναι πολύ μαλακό και άνετο, αγκαλιάζοντας σωστά τον αστράγαλο. Το σύνολο αποδίδει υποδειγματική ευστάθεια, ειδικά σε κατηφορικά τμήματα τεχνικών διαδρομών, όπου κάθε υποστήριξη μετράει. Παρατήρησα πάντως και πρέπει να επισημάνω μια μικρή φθορά στο ύφασμα του κολάρου κοντά στο ύψος της γλώσσας.

Ο χώρος των δακτύλων είναι ευρύχωρος, όπως ακριβώς θα περίμενε κανείς από ένα παπούτσι σχεδιασμένο για υπεραποστάσεις. Το πλαστικό προστατευτικό στα δάχτυλα είναι ιδιαίτερα ενισχυμένο, κλωτσήστε πέτρες ελεύθερα δηλαδή!

Η γλώσσα είναι πολύ λεπτή, ανεβαίνει ψηλά στον αστράγαλο, εξασφαλίζοντας πως σε συνδυασμό με το πυκνό, περιμετρικό ύφασμα, δεν θα περάσουν πετραδάκια, σκόνη ή βρωμιές στο εσωτερικό του παπουτσιού. Δένει εσωτερικά στο πλάι με ύφασμα, παραμένει σταθερή και δεν μετακινείται καθόλου κατά το τρέξιμο, ακόμα και σε συνεχόμενες κατηφόρες ή αλλαγές ρυθμού.

Τα κορδόνια είναι κλασικού τύπου, λίγο πλατιά και με ελαφριά “γρέντζα” υφή, που σημαίνει ότι δεν λασκάρουν εύκολα και παραμένουν δεμένα ακόμα και μετά από πολλές ώρες στα μονοπάτια.

Ενδιάμεση σόλα

Στην ενδιάμεση σόλα η Lowa έχει ενσωματώσει στο Fortux μια δική της υλοποίηση αφρού, σε συνεργασία με την επίσης Γερμανική BASF, κορυφαίας εταιρείας στον κλάδο της πολυουρεθάνης. Την ονομάζει DYNAEVA® (γνωστή επίσης ως DynaPU®, και στην αναβαθμισμένη έκδοση DynaPU+®) και είναι ένα καινοτόμο αφρώδες υλικό PU (πολυουρεθάνης) που προσφέρει ανώτερα χαρακτηριστικά σε σύγκριση με συμβατικές EVA ενδιάμεσες σόλες, έχει βελτιστοποιημένη δομή για αυξημένη επιστροφή ενέργειας, ενώ διατηρεί τις ιδιότητες της (ελαστικότητα) – στο εργαστήριο - ακόμη και μετά από 240.000+ συμπιέσεις.

Εκτός από τα παραπάνω, η DYNAEVA® είναι τριπλής πυκνότητας, με μια πιο μαλακή ζώνη (low density) στο εμπρός μέρος του ποδιού για απορρόφηση κραδασμών και ενεργητική απογείωση, μια μέτριας πυκνότητας (medium density) κάτω από τη φτέρνα για γενικότερη απορρόφηση κραδασμών και ευστάθεια και μια υψηλής πυκνότητας (high density) περιμετρικά για στήριξη του ποδιού και έλεγχο υπερβολικών κινήσεων (π.χ. υπερπρηνισμός).

Ολοκληρώνοντας την περιγραφή των τεχνικών χαρακτηριστικών της ενδιάμεσης σόλας, αυτή διατρέχεται σε όλο της το μήκος από μικρές τρυπίτσες, που λειτουργούν σαν αποσυμπίεση και επιτρέπουν στο υλικό να συμπιέζεται και να επανέρχεται πιο αποτελεσματικά, βοηθάνε στον αερισμό και τη διαπνοή και στη θερμική ρύθμιση στο πέλμα.

Πώς αποδίδουν όμως στην πράξη όλα αυτά; Έχετε σίγουρα βρεθεί να κατεβαίνετε, κουρασμένοι και με ότι ταχύτητα σας έχει απομείνει, τους γνωστούς ελληνικούς τσιμεντόδρομους με τις αυλακιές, αυτούς που κυριολεκτικά “σε διαλύουν”; Ή να τρέχετε σε σκληρά, τεχνικά κατηφορικά μονοπάτια μετά από ώρες στο βουνό; Ε, λοιπόν, το Fortux τα πάει πολύ καλά με όλα αυτά.

Επίσης, μετά από περίπου 120 χιλιόμετρα δοκιμών σε διάφορα εδάφη, η ενδιάμεση σόλα δεν έχει χάσει τίποτα από την ελαστικότητα και την απορροφητικότητα της. Δεν υπάρχει ίχνος παραμόρφωσης, ούτε φθορά στα πλαϊνά. Επιπλέον, η εσωτερική αφαιρούμενη σόλα, με αυξανόμενο πάχος προς τη φτέρνα, ενισχύει ακόμη περισσότερο την προστασία από τους κραδασμούς, που αποτελεί ένα από τα πιο δυνατά του χαρτιά.

Τέλος, παρότι το Fortux δεν είναι ελαφρύ παπούτσι, το drop των 6 mm του χαρίζει μια σβελτάδα, που δεν την περιμένεις με βάση το βάρος του.

Εξωτερική σόλα

Η εξωτερική σόλα του Fortux, με την υπογραφή TRAC® ULTRA, είναι και αυτή μια κατασκευή της ίδιας της Lowa. Το μείγμα καουτσούκ που “φοράει” το παπούτσι προσφέρει εξαιρετική πρόσφυση σε κάθε είδους επιφάνεια που δοκίμασα, βραχώδη τεχνικά μονοπάτια, δασικά περάσματα, σάρες, τσιμεντόδρομοι και λιβάδια.

Τα επιθέματα (lugs) της σόλας έχουν σχήμα "μπούμερανγκ" και είναι προσανατολισμένα σε δύο κατευθύνσεις, ώστε να προσφέρουν σταθερό / δυνατό πάτημα στην ανάβαση και αποτελεσματικό φρενάρισμα στην κατάβαση. Η πυκνότητα τους είναι σχετικά υψηλή, προσδίδοντας σταθερότητα και ελεγχόμενο βηματισμό, κάτι που με πολύ μεγάλα επιθέματα είναι δύσκολο όταν τρέχεις σε πέτρες.

Αν και η Lowa δεν ανακοινώνει επίσημα το ύψος των επιθεμάτων, το μέτρησα περίπου στα 4 mm, ένα νούμερο που εξισορροπεί καλά την πρόσφυση με τη διάρκεια ζωής της εξωτερικής σόλας. Επιπλέον, η ενδιάμεση σόλα είναι σχεδόν πλήρως καλυμμένη από την εξωτερική, κάτι που την προστατεύει από πρόωρη φθορά.

Τέλος, η ήπια rocker καμπύλη στο εμπρός μέρος του παπουτσιού ενισχύει τη ροή του τρεξίματος, διευκολύνοντας τη μετάβαση από το μεσαίο πάτημα προς την απογείωση.

Η πρόσφυση του Fortux μου φάνηκε εξαιρετική. Χωμάτινες επιφάνειες, σάρες και τεχνικά μονοπάτια με πέτρες δεν την προβληματίζουν καθόλου. Για παράδειγμα, στην κατάβαση πριν τη Νερομάνα στο Άνω Καστρίτσι της Πάτρας - για όσους γνωρίζουν αυτό το ιδιαίτερα απαιτητικό σημείο - το παπούτσι "πέταξε", προσφέροντας αίσθηση απόλυτου ελέγχου. Το ίδιο και στο σαθρό πρώτο κομμάτι της κατάβασης από το καταφύγιο προς τη Φλαμπουρίτσα στην Ζήρεια, αλλά και σε ολόκληρη την τεχνική κατάβαση της Κουμαριάς στον Ομπλό. Ακόμη και σε βρεγμένες πέτρες η εξωτερική σόλα κολλάει αποτελεσματικά, χωρίς να προκαλεί δεύτερες σκέψεις. Δεν μπόρεσα δυστυχώς να το δοκιμάσω σε συνθήκες συνεχόμενης λάσπης, λόγω εποχής, αλλά η διάταξη και το βάθος των επιθεμάτων (lugs) δείχνουν ότι ίσως χρειάζεται λίγη προσοχή σε τέτοια εδάφη.

Τέλος, μετά από αρκετά χιλιόμετρα σε τραχιά τερέν, δεν διακρίνεται καμία φθορά στην εξωτερική σόλα, κάτι που φανερώνει πόσο ισορροπημένα έχει πετύχει η Lowa τον συνδυασμό πρόσφυσης και μακροχρόνιας αντοχής.

Το Lowa Fortux είναι ότι πρέπει για ultra trail καταστάσεις. Τι χρειάζεται ο δρομέας εκεί; Άνεση, προστασία και πολύ καλή απορρόφηση κραδασμών. Το παπούτσι της Lowa του τα δίνει αυτά απλόχερα, και σαν κερασάκι στην τούρτα έχει και εξαιρετική πρόσφυση. Σε πηγαίνει μακριά και όχι μόνο μεταφορικά. Το θεωρώ από τα παπούτσια που θα μπορούσαν κάλλιστα να στηρίξουν έναν αθλητή ακόμη και σε mega ultra διοργανώσεις, όπως του Τείχιου ή το Tor des Géants. Κι αυτό γιατί εκτός από το τρέξιμο, αποδίδει εξαιρετικά και στη φάση της γρήγορης, δυναμικής πεζοπορίας, που είναι αναπόσπαστο κομμάτι των μεγάλων αγώνων. Από την άλλη, δεν γίνεται να μην αναφέρω δύο σημεία που θέλουν προσοχή: μια σχετική ευαισθησία που εντόπισα στο ύφασμα γύρω από τον αστράγαλο (στο κολάρο), καθώς και το γεγονός ότι πρόκειται για ένα σχετικά ζεστό παπούτσι, όχι ιδανικό για αγώνες στην καρδιά του ελληνικού καλοκαιριού. Αλλά, αλήθεια τώρα, ποιος ξεκινά να τρέξει 100+ χιλιόμετρα βουνού με τις αποπνικτικές συνθήκες που διαγράφονται τα τελευταία χρόνια μέσα στο ελληνικό καλοκαίρι;

Τεχνικά χαρακτηριστικά:

Εξωτερικό Μέρος: Reptex® Sport, πλαστικά overlays, κλασικά κορδόνια

Ενδιάμεση σόλα: Αφρός DYNAEVA® τριπλής πυκνότητας, ειδικά σχεδιασμένη εσωτερική σόλα, τρυπίτσες αποσυμπίεσης στην άνω επιφάνεια της ενδιάμεσης σόλας

Εξωτερική σόλα: LOWA® TRAC® ULTRA, επιθέματα 4 mm δυο κατευθύνσεων, ελαφριά rocker δομή

Drop: 6 mm

Βάρος: 310 gr (8UΚ)

Υποστήριξη: Ουδέτερο (Neutral)

Έδαφος: Όλα τα εδάφη μονοπατιών

Λιανική Τιμή: 160€ (η αδιάβροχη έκδοση 180€)

Δημήτρης Τρουπής